[뉴스핌=송영지 기자] 미국 코카콜라그룹과 일본 기린홀딩스가 손을 잡는다. 일본 내 비용절감을 통한 수익력 향상을 위해 수백억엔 규모의 상호출자를 추진하는 것으로 전해졌다. 최근 주춤해진 일본 청량음료 시장에서 전략적 상생을 모색하는 것이다. 

경쟁심화로 수익성 확대에 어려움을 겪고 있는 한국 청량음료 시장에도 시사하는 바가 적지 않아 보인다. 

미국 코카콜라와 일본 기린홀딩스가 일본 청량음료시장에서 자본·업뮤 제휴에 나설 방침이라고 닛케이신문이 26일 보도했다.

보도에 따르면 양사는 조만간 제휴내용을 확정하는 협의에 돌입한다. 빠르면 연내에 계약을 맺을 것으로 알려졌다. 코카콜라그룹이 일본에서 동종 기업과 제휴를 맺는것은 이번이 처음이다.

일본에서 코카콜라 제품의 제조와 판매를 담당하는 코카콜라 웨스트와 코카콜라 이스트재팬은 내년 4월 통합해 새 회사를 설립, 이 회사와 기린의 청량음료 자회사가 손을 잡게 된다.

두 회사는 제품의 공동배송과 과즙, 커피원두와 같은 원재료나 제품용기 등을 공동조달하는 내용을 중심으로 검토 중이다.

판매나 마케팅 제휴는 현재 협의항목에 포함되지 않았지만 향후 제품의 상호 공급 및 제품개발로 이어질 가능성이 있다고 닛케이 신문은 전했다.

일본 청량음료시장 점유율 1위인 코카콜라와 4위 기린의 제휴협약이 실현되면 연간 수십억엔 규모의 비용절감효과가 있을것이라는 예측이 나온다.

일본 청량음료시장 규모는 약 4조엔에 달하지만 최근 인구 감소로 성장세가 주춤해진 가운데 많은 기업들이 치열한 가격 경쟁을 벌이고 있다. 슈퍼와 드럭스토에서는 대용량 음료가 저가에 판매되며 수익력 악화가 계속되고 있다.

특히 코카콜라에 이어 일본 내 점유율 2위인 산토리 식품 인터내셔널이 지난해 일본 담배산업(JT)의 자판기 사업을 매수, 맹추격을 하자 단독으로는 비용 절감에 무리가 있다고 판단해 기린과의 제휴에 착수한 것이라는 분석도 나온다.

기린홀딩스 역시 2015년 12월, 영업이익률이 15%에 그치며 음료사업 수익력 저하로 골머리를 썩고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 송영지 기자 (youngjee14@newspim.com)