[뉴스핌=전지현 기자] LG생활건강의 럭셔리화장품 대표브랜드 '후'의 성장세가 심상치 않다. 현 추세라면 올해 연매출 1조원을 돌파할 것이란 전망이다. LG생활건강 화장품브랜드 가운데 단일브랜드로는 첫 '1兆클럽' 가입이 되는 셈이다.

26일 LG생활건강에 따르면 럭셔리화장품 중 대표브랜드인 궁중한방화장품 ‘후’의 올해 3분기 누적 매출은 8862억원을 기록하고 있다. '후'는 국내와 해외를 포함한 글로벌 매출이 지난 1분기와 2분기 각각 전년동기대비 47%, 66% 증가했으며, 3분기에도 59% 성장하는 성과를 거뒀다.

해외브랜드가 흉내낼 수 없는 ‘궁중한방’ 콘셉트를 내세워 인기를 얻고 있다는 게 회사측 설명이다. '후' 브랜드는 이 특성을 살려 궁중왕실의 비방이 적힌 수백권 고서를 데이터화해 독특한 궁중처방을 ‘후’의 여러 제품에 적용했다.

LG생활건강 관계자는 "‘왕’과 ‘왕후’라는 궁중스토리와 화려한 디자인으로 왕후의 기품을 강조함으로써 고급 브랜드로 국내외 마니아들을 확보하고 있다"며 "이 같은 인기에 힘입어 단일 브랜드로 올해 연매출 1조원 돌파 가능성이 높아지고 있다"고 말했다.

▲‘설화수’ 제치고 국내면세점내 1위 등극중, 비결은 ‘요우커 사랑’

현재 국내 한방화장품은 아모레퍼시픽 '설화수'와 LG생활건강 '후' 두개 브랜드가 나란히 1, 2위 자리를 차지하고 있다. LG생활건강 '후' 화장품은 국내에 지난 2003년, 중국에 2006년 9월에 각각 론칭했다. 하지만 앞서 출시된 아모레퍼시픽 '설화수'에 밀려 2위에 머물러야 했다. 설화수는 지난해 국내 최초로 단일브랜드 연매출 1조원을 차지했다.

그러나 최근 ‘후’ 성장세에 '설화수 아성'을 제치는 것도 시간문제라는 분석이 제기된다. 설화수는 지난해 단일 브랜드 국내 최초로 연매출 1조원을 차지했지만, 전년대비 44% 성장한데 반해 후는 무려 88% 올랐다.

더군다나 한방 화장품이 요우커에게 인기가 높다는 점을 감안하면 순위변동 가능성이 확실시된다. 현재 국내면세점에서의 '후' 성장세는 무서울 정도로 '설화수'를 바짝 추격하는 중이다.

롯데면세점 소공점에서 지난해 ‘후’는 매출액 1309억여원을 기록하며 설화수 920억여원을 제치고 역전했다. 신라면세점 서울점에서도 후가 801억원(1위)으로 설화수 683억원(2위)보다 매출이 가장 높았다. 다만, 설화수는 롯데면세점 코엑스점에서만 1위를 유지하며 체면을 지켰다.

특히, '후'는 지난 2014년 7월 방한한 시진핑 중국 국가주석 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사가 ’후‘를 애용한다는 사실이 알려지면서 ’유커(遊客·중국인 관광객)‘ 인기상품으로 등극, 매년 인기가도를 달리고 있다. 국내면세점 브랜드 순위는 2013년 국내 6위에 그쳤지만, 2014년 국내 3위, 전체 7위로 껑충 뛰었다. 지난해에는 설화수 이어 전체 순위 2위에 올라섰다.

다만, 지나친 중국인 고객의존은 오히려 내년 이후 성장세가 주춤할 수 있다는 우려로 이어진다.

한국희 NH투자증권 연구원은 “내년 이후 중국인 관광객 증가폭 둔화로 화장품부문 실적성장률이 둔화될 수 있다”고 지적했다.

이에 대해 LG생활건강 관계자는 “궁중화장품으로써 '후' 브랜드만의 차별화된 브랜드 이미지를 더욱 공고히 구축해 성장을 지속하겠다”고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 전지현 기자 (cjh71@newspim.com)