엑소 수호(왼쪽)과 시우민 <사진=김학선 사진기자>

[뉴스핌=양진영 기자] 엑소가 정규 3집 '몬스터'로 컴백하며, 여가수와 콜라보, 작사 참여를 하며 업그레이드 된 엑소의 가능성을 언급했다. '작곡돌' 엑소 역시 조만간 만날 수 있을 것으로 내다봤다.

엑소(수호, 백현, 디오, 시우민, 찬열, 첸, 세훈, 카이, 레이)는 8일 서울 강남구 삼성동 SMTOWN 코엑스 아티움에서 정규 3집 'EX'ACT' 발매 기념 기자회견을 열고 약 1년 만의 완전체 컴백을 알렸다.

이날 'ARTIFICIAL LOVE'를 비롯해 수록곡 하이라이트를 공개하며 멤버들은 곡 설명과 함께 업그레이드 된 엑소의 면면을 소개했다. 백현은 이 곡에 대해 "거짓 사랑에 대한 내용을 담은 노래고 들어보면 아시겠지만 애프터파티 같은 곳에서 들으면 어울릴 곡이다"라고 설명했다.

수호는 'CLOUD 9'을 "듣는 사람을 행복하고 천국에 있는 듯 느끼게 하는 곡이다. 사랑스럽게 들리지만 뒤에 깔리는 세션도 굉장히 좋다"고 소개했고, 찬열은 'HEAVEN'이라는 곡에 직접 작사에 참여했음을 밝히며 "사랑에 빠진 남성의 마음을 천국에 빗대 표현한 곡이다"라고 전했다.

'백색소음' '유리어항' 'THEY NEVER KNOW' 'STRONGER' 등 수록곡 메들리가 끝난 뒤, 백현은 "수록곡엔 사랑에 대한 얘기가 많다. 장르는 굉장히 다양해서 골라듣는 재미가 있으실 것"이라며 기대감을 높였다.

특히 'HEAVEN' 작사에 참여한 찬열은 "데모를 굉장히 오래 전에 받았다. 굉장히 좋아하는 스테레오타입스라는 프로듀서 팀의 곡이고 노래가 너무 좋아서 써보고 싶다고 말씀을 드렸다. 흔쾌히 허락해주셔서 열심히 썼고, 채택이 됐다"면서 "내용은 사랑에 빠진 남성의 마음을 천국과 천사에 빗내서 좀 사실적으로 풀어냈다. 정말 사랑에 빠졌다는 생각을 하면서 썼다"고 작업 일화를 공개했다.

엑소의 추천곡에 대해 첸은 "3번 트랙 'ARTIFICIAL LOVE'를 굉장히 좋아한다. 요즘 즐겨듣는 장르이기도 하고 멤버들의 목소리와 노래가 정말 잘 어우러진 것 같다. 타이틀 다음으로 꼽자면 이 곡이 제일 마음에 든다"고 애정을 드러냈다.

디오는 "찬열이 작사한 HEAVEN을 가장 좋아한다. 수록곡 중 제일 잘 귀에 들어왔고 쉽게 소화할 수 있었다"고 찬열에게 지원사격을 했다. 세훈과 시우민은 "몬스터가 가장 좋다"면서 "우리가 활동을 할 곡이라서 좀 더 애정이 깊다. '몬스터'를 좋아한다고 하면 팬들이 더 많이 들어주시지 않을까. 많이 준비했으니 한번 휘몰아쳐 보려고 한다"고 괴물같은 활약을 예고했다. 레이는 "저는 모든 곡이 마음에 든다. 뭘 하든 엑소가 해서 멋있게 느껴진다"고 정답을 얘기해 눈길을 끌었다.

엑소는 공백기 동안 콜라보, 작사 참여 등 여러 방면에서 발전된 모습을 보였기에 이번 앨범 이후 멤버들의 자작곡을 만나볼 수 있을지 역시 관심사였다. JYP 소속 수지와 콜라보 곡 '드림'을 선보였던 백현은 "너무 큰 사랑을 받아서 깜짝 놀랐다. 모든 게 팬들과 수지 씨 덕분이 아닌가 한다. 제게는 새로운 경험이었고 여성 가수와 듀엣을 한다는 게 신기했다. 노래도 정말 좋아서 먼저 받아서 들으면서 다녔다"고 말했다.

시우민은 "AOA 지민 씨와 콜라보를 했는데 여자 가수와 한 게 처음이라 '내가 잘 할 수 있을까, 폐 끼치는 게 아닐까' 걱정했었다. 뮤직비디오도 곡도 다행히 잘 나와서 여러 모로 팬들께 감사드린다"면서 상큼한 콘셉트를 잘 소화한 비결에 대해 "재수가 없어보일 수 있는데 태생적으로 좀 동안인 것 같다. 좀 동글동글하게 생겨서 잘 맞아떨어진 것 같다"고 솔직히 말해 웃음을 줬다.

1위 공약에 관한 얘기가 나오자, 리더 수호는 "이번 주 첫 방송이라 일단 최고의 퍼포먼스와 무대를 보여드리는게 최선이다. 아직은 공약을 준비하지 못했다"고 주저했지만 시우민은 " 저는 준비했다. 저는 솔로 공약을 준비했다. 저의 어릴 적 퍼포먼스 영상을 풀겠다. 1위 하면"이라고 했다. 수호와 백현은 "시우민 씨가 유치원 다닐 때 학예회 때 춤을 추는 영상이다. 5살짜리 시우민 씨가 거기서 춤을 굉장히 잘 추더라. 팝핀 한다고 하시더라"라고 1위 순간과 그 이후를 기대하게 했다.

엑소(EXO) 수호가 8일 오전 서울 삼성동 SMTOWN 코엑스 아티움에서 열린 정규 3집 앨범 EX'ACT(이그잭트) 발매 기념 기자회견에서 인사말을 하고 있다. <사진=김학선 사진기자>

5년차를 맞은 엑소의 자작곡에 대한 질문도 빠지지 않았다. 첸은 "저희 멤버들도 굉장히 음악에 관심이 많고 나중에 제 자작곡을 선보이고 싶다는 게 목표다. 이번 앨범 준비를 하면서 A&R 팀에 요청도 했다. 다음에는 적극적으로 참여할 수 있는 부분을 알려달라고 거침없이 임하겠다고 말씀드렸다"면서 조만간 자작곡을 만날 수 있을 거라고 예고했다.

찬열은 "욕심이 굉장히 많았다. 예전부터 많이 참여하고 싶었지만 아직도 미숙하지 않나 하는 생각을 많이 했다. 혼자 여기저기 많이 찾아다니면서 배우기도 하고 회사에 계신 분들 찾아가기도 했다. 지금은 수행을 할 수 있는 중이라고 생각한다. 조만간에는 퍼포먼스 뿐만 아니라 다른 방면으로 여러 모습을 보여드릴 수 있지 않을까 예상하고 있다"고 말하며 '작곡돌' 엑소에 대한 기대감을 높였다.

엑소의 정규 3집은 데뷔 후 최초로 더블 타이틀곡을 내세우며 새로운 각오로 출발한다. 타이틀곡 중 하나인 'MONSTER(몬스터)'는 히트 작곡가 켄지와 런던노이즈의 합작으로 독특한 사운드와 신스, 날카로운 힙합 스타일의 드럼이 더해진 곡이다. 어두우면서도 신선한 보컬 로 몬스터 같은 거친 자아의 본능적 욕망과 사랑하는 사람에 대한 거부할 수 없는 집착을 직설적으로 뱉어낸 가사가 인상적이다.

두 번째 타이틀곡 'LUCKY ONE(럭키원)'은 펑키한 사운드와 트렌디한 디스코 템포의 밝고 경쾌한 댄스곡으로 샤이니와 에프엑스, 레드벨벳과 호흡을 맞춰온 런던 노이즈의 곡이다. 가사에는 운명의 사랑을 찾아 떠나는 남자의 설레는 마음을 위트있게 담아냈다.

엑소의 정규 3집 'EX'ACT'에는 더블 타이틀곡 '몬스터'와 '럭키원' 외에도 총 7곡의 수록곡과 연주버전, 아웃트로 등을 포함해 총 11곡이 수록됐다. 9일 0시 전격 온·오프라인에서 발매되며 10일 Mnet 엠카운트다운을 시작으로 국내 활동을 재개한다.

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)