[뉴스핌=서양덕 기자] 투자자들의 관심이 쏠리면서 중국내 비트코인 가격이 장기 침체를 벗어나 가파른 상승세를 보이고 있다. 비트코인 가격은 지난 27일부터 연속 3일간 30% 이상 치솟았다.  이에 대해 시장은 비트코인의 '미친 가격 폭등' 이 재현되는 것으로 보고 있다.

◆ '1 비트코인' 1주새  54만원→71만원

지난주(5/23-29)초 1비트코인에 3000위안(54만원) 선이던 가격은 29일 3944위안(71만원)까지 올랐다. 2014년 7월 이후 약 2년 만에 최고가를 경신한 것이다.

시장 전문가는 "단기간 비트코인 가격이 이처럼 큰 폭으로 오른 것은 미국 연준의 금리 인상 가능성이 높아지고 달러지수 상승, 위안화 환율 상승(위안화 가치 하락) 압박이 함께 커지는 것과 밀접한 관련이 있다"며 "특히 위안화 평가 절하 추세가 중국 투자자들의 비트코인 투자 심리를 자극하고 있다"고 분석했다.

중국 투자자들은 비크코인 시장에서 막강한 영향력을 행사하고 있다.  2013년 9월부터 11월까지 3개월간 비트코인 가격은 800위안에서 8000위안까지 올랐다. 당시 10배에 달하는 급등세는 중국 투자자들이 주도한 것으로 분석되고 있다. 통계에 따르면 2013년 말까지 전체 비트코인 시장에서 위안화 거래량은 67% 이상에 달했다.

중국 비트코인 거래소인 화폐망(貨幣網)이 2013년 5월 거래를 시작한 후 10일 만에 하루 거래액은 100만위안(1억8000만원)을 넘어섰다. 당시 일 평균 계좌 개설건수는 1만 건에 달했으며, 6개월 후 하루 거래액은 15억위안(2700억원) 수준에 이르렀다. 이후 비약적인 성장세를 보이던 비트코인 거래 규모는 2015년 12월 12일 하루 거래액이 61억위안(1조1000억원)에 달하며 세계 기록을 경신했다.

일부 전문가들은 또 비트코인과 이를 뒷받침하는 시스템인 블록체인(Blockchain 비트코인 거래 시 해킹 방지 기술) 기술에 전 세계인의 관심이 집중되면서 비트코인의 수요공급에도 변화가 생긴 것이라고 분석했다. 이들은 또 일부 국가의 정책적 규제가 완화되는 등의 투자환경이 호전된 점도 비트코인 가격 상승 요인으로 보고 있다.

링컹(凌亢) 비트코인차이나(BTCC) 부총리는 “비트코인은 주식과 달리 상한가나 하한가가 없고 가격이 일순간에 폭등하거나 폭락하는 특징을 보인다”며 “작은 사건 하나가 비트코인 가격의 급등락에 영향을 끼칠 수 있다”고 말했다.

비트코인 생산량 급감 예측에 따른 가격 상승론을 주장하는 목소리도 있다. 두쥔(杜均) 화폐망연합(貨幣網聯合) 창시자는 “수요공급 측면에서 보면 비트코인은 매 4년마다 생산량이 절반으로 줄어드는데 올 6월이 마침 4년 만에 돌아오는 생산 감축 시기”라고 말했다. 생산량이 줄어들면서 가격 상승에도 영향을 미쳤다는 분석이다.

◆ 비트코인 현존 화폐 대체 가능한가

2009년 비트코인이 처음 개발된 이후 현재까지 이 거래 수단의 발전 가능성에 대해 시장에서는 의견이 분분하다. 지지자들은 비트코인과 '공공 거래장부'로 불리는 블록체인이 현행 화폐 시스템을 대체할 수 있을 것이라고 주장한다. 반면 반대세력들은 비트코인의 '중심화 전략'이 결코 성공할 수 없을 것이라고 말하고 있다.

영국 대표 핀테크 스타트업인 트랜스퍼와이즈(TransferWis) 대표 타벤 힌리커스는 최근 한 공개석상에서 “비트코인은 실패했고, 이미 죽었다”고 언급했다. 비트코인 핵심 개발자 마이클 헌도 “많은 사람들은 이미 비트코인을 사용하지 않고, 거래가 없으며 관련된 모든 시스템과 기술은 붕괴됐다”고 말하기도 했다.

그러나 29일 BTCC 공식 홈페이지에는 이날 비트코인 거래량이 15만 건에 달한 것으로 집계됐다. 중국 경제분야 권위지인 제일재경은 “마이클 헌의 발언은 다소 과장된 부분은 있지만 비트코인의 향후 성장 가능성에 대해서는 지금도 의견이 분분하다”며 “가장 뜨거운 쟁점 중 하나는 비트코인이 주거래 화폐가 될 수 있는지 여부”라고 보도했다.

잉잔위(應展宇) 런민대 금융증권연구원은 “현실적으로나 이론적으로나 비트코인이 주거래 화폐가 되는 것은 어려워 보인다”고 했다. 차오위안정(曹远征) 중국은행 전 수석 이코노미스트도 “비트코인은 화폐주권을 능가하는 거래 수단으로 비트코인이 화폐주권이 될 경우 현행 제도로는 이를 관리할 수 있는 정책이 없다”고 했다.

그러나 비트코인과 블록체인의 전망을 낙관적으로 보는 시각도 있다. 로렌스 서머스 전 미국 재무장관은 “40년 후 블록체인과 관련된 기술들은 비트코인을 더욱 완성된 거래 수단으로 만들 것”이라고 전망했다.

리치위안(李啓元) BTCC 총재는 “비트코인은 창조와 혁신 개념이 담긴 것”이라며 “비트코인이 생긴 이후 현재까지 꾸준한 성장을 보이고 있고 이러한 사실이 바로 비트코인은 성공했음을 알려주는 증거”라고 설명했다. 리 총재는 “현재 각국 중앙은행들이 마구잡이로 지폐를 찍어내면서 국민들의 구매력이 하락하고 있는데 이는 비트코인의 한정된 발행량과 대조적인 부분”이라고 덧붙였다.

미국, 일본, 유럽 등지에서는 최근 다소 완화된 비트코인 정책을 내놓으며 비트코인을 공식 결제 수단으로 인정하고 거래 행위를 합법화 하는 분위기다.  중국 역시 비트코인에 대해 다소 완화된 입장을 보이고 있는 분위기다. 

중국은 2013년 12월 ‘비트코인 리스크 예방을 위한 통지’를 통해 “비트코인은 허구의 화폐로 현재 통용되는 화폐와 동급의 법적 지위가 없으며 화폐로써 시장에 통용돼서는 안된다”고 명시했다. 또 “비트코인은 온라인에서 사용할 수 있는 거래 수단으로 일반인이 비트코인을 통해 매매행위를 할 경우 이에 따른 위험은 본인 스스로가 책임져야 한다”고 언급했다.

주목할 점은 최근 들어 중국 중앙은행이 디지털 화폐, 비트코인, 블록체인 기술에 대해 여러 차례 언급하면서 종전과 다소 완화된 입장을  내보이고 있다는 점이다. 저우샤오촨(周小川) 중국 인민은행 총재는 “인민은행은 디지털 화폐를 통제·관리하기 위해 일부 기술 수단을 도입할 방침”이라며 “일련의 시스템 설계와 법규를 통해 안전한 디지털 화폐 운영 체제를 확립할 것”이라고 했다.

[뉴스핌 Newspim] 서양덕 기자 (syd@newspim.com)