[뉴스핌=이고은 기자] 버락 오바마 미국 대통령이 새 연방대법관 후보로 '중도주의자' 메릭 갈런드 워싱턴DC 연방항소법원장을 지명했다. 공화당은 후보지명에 반대하며 청문회 보이콧을 선언했다.

16일(현지시간) 오바마 대통령은 지난달 사망한 보수성향의 앤터닌 스캘리아 전 대법관의 뒤를 이을 새 연방대법관 후보로 중도성향의 메릭 갈런드(63)를 지명했다고 파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신들이 보도했다.

스캘리아 전 대법관의 공석을 누가 메울 것인가는 공화당과 민주당이 첨예하게 갈등하는 사안이었다. 대법원은 미국 정치와 사회에 큰 영향을 미치는 기관이기 때문에 대법관의 이념 지형이 바뀌는 것은 정치적으로 민감한 사항이다. 공화당은 오바마 대통령이 대법관 후보 지명하는 것을 대통령 임기가 얼마 남지 않았다는 이유로 강하게 반대해왔다.

이날 공화당 상원은 오바마 대통령이 지명하는 어떠한 후보도 보이콧하겠다는 의지를 재확인했다. 대법관 후보는 대통령의 지명 후 상원의 청문회를 거쳐야 한다.

오바마 대통령은 백악관 장미정원에서 대법관 지명을 발표하면서 공화당이 자신들의 헌법적 의무에 충실한 방향으로 사안을 재고해주기를 당부했다. 오바마 대통령은 "갈런드를 정치적 희생양으로 만들지 말아달라"고 말했다.

오바마 대통령이 갈런드를 후보로 선택한 것은 공화당의 반발을 일정정도 무마시키려는 의도도 들어있다. 오바마는 당초 소수계 인물을 대법관으로 지명하려고 했으나 공화당의 반발을 고려해 백인 남성인 갈런드를 지명했다고 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 이고은 기자 (goeun@newspim.com)