[뉴스핌=김신정 기자] 컴퓨터내 칩과 칩끼리 빛으로 데이터를 주고받는 시대가 왔다. 국내 연구진이 세계 첫 일반 실리콘 반도체에 기반한 광 송·수신 단일 칩 개발에 성공했다.

ETRI(한국전자통신연구원, 원장 김흥남)는 8일 전기 신호가 아닌 빛으로 데이터를 주고 받는 미래 컴퓨터를 실현시킬 수 있는 실리콘 칩을 개발했다고 밝혔다.

이 연구성과는 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)'에 지난달 10일 게재됐다.

ETRI가 개발한 광 송·수신 단일칩 기술은 실리콘 전자회로 칩에 광데이터의 입출력 기능을 추가시킬 수 있는 독자적 플랫폼기술이다. 

ETRI는 이 기술이 전자 집적회로와의 통합성을 크게 증가시키고, 칩 사이에 광 데이터의 실용적 송·수신이 이루어질 수 있어, 향후 고성능 컴퓨터(HPC), 중앙처리장치(CPU), 메모리, 3차원 IC, 광부품 등 광범위한 산업에 적용 가능한 기술이라고 설명했다.

이 기술은 전송 거리에도 구애받지 않고, 일반 컴퓨터 환경에서도 광통신 속도를 그대로 구현, 풀(Full) HD급 영화 1편(4GB)을 0.8초에 전송하는 속도를 낼 수 있다.

또 평면상의 데이터 광통신뿐만 아니라, 3차원 칩 적층 구조의 IC간 데이터 광통신에도 유리해 3D 적층형 메모리, 적층형 컴퓨터 시스템 등에도 응용 가능하다

김경옥 ETRI 박사는 "이번 성과로 세계시장을 선점하고, 미래 컴퓨터 시장을 선도해 나가는데 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.