[뉴스핌=이연춘 기자] 식품업계 분위기가 뒤숭숭하다.
국세청이 식품업계를 향해 칼을 빼들었다. 경기침체 여파로 실적 악화에 농심, 대상, 일동후디스, 롯데푸드 등을 상대로 칼날이 전방위로 확산되고 있기 때문이다.
7일 업계에 따르면 서울지방국세청은 농심과 대상을 상대로 강도 높은 조사를 진행하고 있다. 조사 4국뿐만 아니라 국제거래조사국이 이번 조사에 나선 만큼 정기세무조사보다는 특별세무조사에 무게를 두고 있다.
서울지방국세청 4국은 일반적인 정기 세무조사와 달리 탈세나 탈루, 비자금 조성 혐의 등이 포착된 때 투입되는 곳이다. 국세청이 비리에 대한 제보를 받고 조사를 진행하는 특별 세무조사라는 얘기다.
지난 1일 농심 본사에 회계 및 세무 관련 자료를 확보해 조사를 벌이고 있다. 대상그룹에 대한 국세청 조사도 시작됐다. 서울지방국세청은 지난달 26일부터 식품업체 대상그룹을 상대로 세무조사를 진행중이다.
앞서 지난달 26일부터는 대상그룹에 대한 세무조사를 진행중이다. 대상은 지난 2011년 이후 3년만에 또다시 세무조사를 받게 됐다. 당시 대상은 국세청 세무조사에서 약 43억원을 추징당했다. 지난 2005년에도 임창욱 대상그룹 회장이 비자금 조성했다는 혐의로 특별 세무조사를 받아 국세청으로부터 약 302억원에 달하는 세금 추징을 통보받은 바 있다.
또한 국세청은 같은달 20일 서울 구의동 일동후디스 본사와 강원 춘천과 횡성공장에도 국세청 조사요원을 보냈다. 일동후디스가 국세청 세무조사를 받는 것은 지난 2005년 이후 9년만이다.
국세청은 롯데푸드(롯데햄)에 대해서도 세무조사에 착수했다. 지난달 14일 서울 양평동 롯데푸드 본사를 방문해 회계 자료를 확보했다. 조사 대상 기간에 2009년이 산입된 만큼 합병 과정에서 탈세가 있었는지 여부 등이 집중 점검 대상이라는 분석이 우세하다. 이번 조사는 9월 초까지 진행될 예정이다.
롯데푸드 측은 "지난 2008년 이후 6년 만에 이뤄진 정기 세무조사로 지난해 '롯데햄' 법인이 정리된 데 따른 점검 차원의 조사인 것으로 보인다"고 설명했다.
식품업계들은 이 같은 국세청 칼날에 바짝 움츠리는 모양새다.
익명을 요구한 관계자는 "주요 식음료업체들에 대한 갑작스러운 세무조사가 잇따라 진행되고 있어 배경에 관심이 모아지고 있다"면서 "특히 정기 세무조사를 5년 이상 받지 않은 식음료 기업들이 다음 차례가 될 수 있을 것 같다"고 말했다.
업계 안팎에서는 사정기관의 칼날에 대해 우려의 목소리를 높이고 있다. 경기침체와 정부의 규제 강화 등의 영향으로 어려움을 겪고 있는데 기업을 압박할 경우 기업이 설 곳이 없어진다고 업계 관계자는 우려했다.
[뉴스핌 Newspim] 이연춘 기자 (lyc@newspim.com)
