[뉴스핌=글 장윤원 기자·사진 이형석 기자] 7개월의 대장정이 끝났다. 지난주 종영한 KBS 1TV 일일드라마 ‘사랑은 노래를 타고’는 방영 내내 안정적으로 시청률 20%대를 유지하며 안방극장의 황금시간대를 책임져 왔다. 
 
“8개월(촬영 기간) 동안 시정차들께 큰 사랑 받았고 좋은 분들과 작업할 수도 있었으니 제겐 무척 행복한 시간이었어요. 시청자들께 좋은 작품으로 다가갔다는 뿌듯한 마음도 들고요. 끝나고 나니 한마디로 시원섭섭해요.” 
 
백성현이 연기한 박현우는 뮤지컬 배우가 되고자 하는 꿈을 접고 아버지의 바람대로 변호사가 된 인물이다. 극 중 공들임(다솜)과는 우여곡절 끝에 서로의 마음을 확인했지만, 선대의 악연과 더불어 출생의 비밀이 밝혀지면서 결국 헤어지고 말았다. 그리고 마침내 1년 뒤를 배경으로 두 남녀 주인공의 재회가 암시되면서 ‘사랑은 노래를 타고’의 긴 여정이 막을 내렸다. 

바쁘게 일할 때야 촬영 끝날 날만 기다렸지만, 막상 전부 끝나고 나니 ‘한 6개월 더 촬영했으면 좋겠다’는 생각이 든단다. 그 동안 동거동락 해 온 동료들과 유달리 정이 든 탓(?)이다.
 
“(김)형준 형, (곽)희성이랑 저, 남자 셋이 정말 친했거든요. 촬영 마치고 셋이서 술도 한잔 하고. 지금 생각해 보면 두 사람이 제 버팀목이 되어 줬던 것 같아요. 일을 떠난 친구가 될 수 있어서 정말 좋았어요. 사람 관계란 게 어디서나 똑같아서 맞는 사람이 있고 안 맞는 사람이 있는데, 감사하게도 잘 맞는 사람들을 만났으니 제겐 행운이죠.”(웃음)
 
극 중 상대역이었던 다솜에 대한 애정도 각별하다. 걸그룹 씨스타(다솜 효린 보라 소유) 멤버로 지난 2010년 연예계에 데뷔한 다솜은 아이돌 출신 연기자들에게 으레 따라붙는 우려와 의혹의 시선에도 불구하고 KBS 1TV 일일극의 주인공을 훌륭히 소화해 냈다. 
 
“다솜이가 (주인공으로서) 정말로 잘 해줬어요. 151회까지 찍으면서 중간에 포기할 수도 있고 힘들면 놀 수도 있는데, 집중력을 잃지 않는 모습이 보기 좋더라고요. 책임감이나 부담감이 얼마나 컸겠어요. 끝까지 의연하게 잘 마무리를 짓는 모습을 보면서 연기 열정이 굉장하다고 생각했죠. 배우가 되고 싶단 열정이 (태도에) 가득 드러나서, 촬영현장의 모두가 다솜일 안 예뻐할 수 없었어요.” 
 
백성현은 동료 배우들을 떠올리며 시종일관 밝게 웃었다. 하지만, ‘사노타’가 그에게 준 선물은 우정만이 아니다. ‘사노타’는 아역배우가 아닌 성인 연기자로서의 백성현을 시청자들에게 확실히 각인시켰다는 점에서 그에게 남다르다. 
 
어린 나이에 연예계에 입성한 배우들이 대게 그렇듯, 백성현에게도 그 동안 ‘아역배우 출신’이란 수식어가 꼬리표처럼 따라 다녔다. 지난 1994년 영화 ‘나는 소망한다 내게 금지된 것을’로 데뷔한 백성현은 앞서 ‘보고 또 보고’ ‘오남매’ ‘천국의 계단’ 등 이름난 드라마에서 아역배우로 출연했다.
 
“항상 ‘아역 배우 출신’ ‘아역 스타’ 같은 수식어로 불렸어요. 아역배우 출신으로서 감당해야 할 부분이라 생각하고 스트레스는 받지 않았지만, 솔직히 낙인 같아서 좋지만은 않았거든요. 근데 어느 순간부터 ‘사노타의 백성현’이라고 해주시더라고요. ‘사노타’의 ‘현우’라는 인물로 봐주시는 것 같았어요. 느낌이 좀 다르더라고요. 묘하달까….”
주 5일, 8개월에 걸친 촬영. 긴 강행군이었지만, 끝을 생각하고 연기하진 않았다. 백성현은 매 컷마다 ‘이 상황에서 현우는 어떻게 생각 할까’를 고민했고, 그렇게 하루하루를 보내다 보니 어느새 151회의 종장을 맞았다.
 
“감개무량합니다. 길고 험난하기도 한 여행에서 무사히 돌아온 것 같은 기분이예요(웃음). 사랑해주셔서 정말 감사합니다. 제게는 너무나 뜻 깊은 작품이었고, 여기서 연기공부도 많이 하고 많이 배웠어요. 이 경험을 발판으로 앞으로 더 좋은 작품으로 찾아가겠습니다.” 
 
연기 경력 20년 째에 이르러 자신의 첫 주연작을 성공적으로 마무리지은 백성현은 “이제부터가 시작인 것 같다”고 말한다. 이렇게 말할 수 있는 배우이기 때문에, 그의 미래가 더욱 기대된다.

“공으로 하는 운동은 다 좋아해요. 잘 하는 건 아니지만….”    “축구, 농구, 야구… 아무튼 공으로 하는 건 다 좋아해요. 팀으로 여러 사람과 같이 운동하는 게 특히 좋아요. 탁구나 골프같은 것도 해 봤는데, 혼자 하는 건 재미없더라고요. 헬스를 포함해서 운동 자체를 거의 중독 수준으로 좋아해요(웃음).”   현재 백성현은 연예인 축구팀 FC어벤져스에 소속돼 있기도 하다.  배우 이현우, ‘사노타’에 함께 출연했던 SS501 출신 배우 김형준 등과 팀메이트로 함께 뛰고 있다. 촬영 일정을 소화하면서도 운동만은 꾸준히 했다고.    촬영을 마친 후 뭘 가장 하고 싶었냐는 질문에도 백성현은 ‘운동’을 빼놓지 않았다. 그런데 지금 그에게 가장 필요한 건 운동보단 여행인 것 같다.    “‘사노타’ 촬영이 끝나면 여행을 정말 가고 싶었어요. 물론 운동도 하고 싶었지만, 그래도 역시 제일 하고 싶었던 건 여행이네요. 아직 여행을 못 떠나고 있어서 아쉬워요.”(웃음)