[뉴스핌=김지나 기자] 최근 4년간 '전립선 비대증' 진료를 받는 환자가 해마다 평균 10%씩 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 2008년부터 2012년까지‘전립선 비대증'의 건강보험 진료비 지급자료를 분석했다고 16일 밝혔다.

조사결과에 따르면 전립선 비대증 진료 환자수는 2008년 60만3823명에서 2009년 69만9256명, 2010년 77만2973명, 2011년 82만6198명, 2012년 89만8217명으로 연평균 10.4% 증가율을 나타냈다.

'전립선 비대증'은 남성 생식기관의 일부인 전립선의 크기가 증가해 배뇨를 힘들게 하는 남성 배뇨장애다. 전립선이 비대해지면서 방광 하부의 소변이 나오는 길을 막아 소변 흐름이 막히거나 감소된 증세를 보인다.

연령대별 진료 환자는 ‘70대 이상’이 33만7238명(37.5%)으로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 60대가 28만5,411명(31.8%), 50대(22.6%), 40대(7.0%), 30대 이하(1.1%) 순이었다.

이 기간 전립선 비대증으로 인한 건강보험 진료비 지급액은 2008년 2073억원에서 2012년 3060억원(건강보험 총진료비의 0.6%)으로 연평균 10.2%가 증가했다.

전립선 비대증은 노화현상으로 인해 전립선의 크기가 증가하는데, 주로 40대 이후에 발병이 시작된다. 초기에는 불편함이 크지 않다가 나이를 먹으면서 전립선은 더 비대해지는 반면 방광기능은 점점 감퇴하다가 50대 후반이나 60대에 치료를 받을 만큼 불편함을 겪게 된다.

전립선 비대증은 소변의 흐름을 방해할 뿐 아니라 방광 기능을 악화시키기 때문에 치료가 요구된다. 합병증으로는 방광 결석, 급성 전립선 염증이 발생할 수도 있다.

국민건강보험 일산병원 비뇨기과 이영훈 교수는 "배뇨증상에 대한 자가체크 및 주기적 검사를 하는 것이 중요하며, 비만 등 대사증후군의 적절한 관리와 지속적인 운동이 도움이 된다"고 말했다.

이 교수는 "과도한 음주는 증상을 급격히 악화시킬 수 있어 자제하는 것이 좋으며, 증상이 있을 경우 적절한 검사와 검증된 치료를 꾸준히 받는 것이 중요하다"고 조언했다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)