[뉴스핌-이슬기 기자] 요즘 같이 일교차가 크고, 찬바람이 강하게 불면서 추워지는 날이면 어깨 통증을 호소하며 관절 통증을 호소하는 사람이 많다. 특히 추위에 웅크리다 보면 어깨 주변의 근육과 인대가 경직돼 작은 충격에도 다칠 위험이 높아지고 통증 정도도 심해진다.
대부분의 사람들이 어깨가 아프면 오십견을 의심한다. 그러나 어깨 관절은 사용 빈도가 가장 많은 관절이어서 관련 질환의 종류도 약 50개가 넘는다.
오십견은 50세를 전후로 해서 특별한 이유 없이 어깨 관절에 통증을 동반한 운동 제한이 나타나는 경우로 정확한 진단명은 '유착성 관절낭염'이다. 이는 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 잦은 외상, 과다 사용으로 어깨 관절막에 염증이 생긴 후 관절막이 두꺼워져 발생한다.
오십견과 헷갈리는 또 다른 질환으로 '석회화건염'이 있다. 힘줄로 가는 혈액 공급이 줄어들어 어깨에 연결된 인대 속에 칼슘이 침착해 석회 결정(돌)이 생기는 질환이다. 20대부터 70대까지 남녀노소 누구에게 발생할 수 있으며 급성인 경우 갑자기 어깨 끝에 찌르는 듯한 통증이 나타난다.
또한 '회전근개파열'은 어깨뼈를 덮고 있는 회전근개라는 힘줄이 외부의 압박 등으로 손상을 입어 나타나는 질환으로, 어깨 관절을 많이 사용하는 직업을 가진 사람이나 운동선수들에게 발생하기 쉽다. 오십견이 주로 40~50대에 발생하는 것과는 달리 연령에 구분 없이 발생한다.
어깨 통증 질환은 발생 연령대나 원인에는 차이가 있지만, 운동 제한이 나타나고 통증이 심해지는 등 기본적인 증상이 비슷하다. 따라서 어깨 통증의 정확한 원인을 알기 위해서는 전문의를 찾아 정밀한 검진을 받아야 하는 것이 중요하다. 특히 어깨 통증 질환은 엑스레이와 MRI를 통해 정밀 진단이 가능하나 치료 방법은 각 질환에 따라 다르다.
오십견은 관절이 두꺼워지고 굳어지는 질환이므로 운동치료를 기본으로 한다. 관절 운동을 통해 굳어지고 짧아진 인대를 늘려 관절을 유연하게 하는 것이다. 운동 치료와 함께 약물치료와 주사치료를 병행하면 효과적이다. 특히 딱딱하게 굳어진 관절에 윤활액을 투입하는 관절윤활주사치료를 주로 시행한다.
회전근개파열은 심하지 않은 경우에는 진통 소염제와 물리치료, 관절주사치료가 가능하다. 그러나 증상이 이미 심해진 상태라면 관절내시경 수술을 고려해야 한다. 어깨 관절내시경 수술은 초소형 카메라와 레이저 기구가 들어있는 5mm의 관을 어깨 관절에 삽입해 손상 부위를 절제하고 약물을 주입하는 수술이다.
석회화건염의 치료는 석회의 크기에 따라 다르다. 비교적 증상이 가벼울 때는 체외충격파 치료를 통해 간단하게 치료할 수 있다. 외부에서 충격파를 쏘아 석회질을 깨뜨리고 인대나 힘줄의 혈류를 증가시켜 상처 치료에 필요한 조직을 재생시킨다. 석회의 크기가 크고, 극심한 통증이 있을 경우에는 역시 관절내시경 수술을 권한다.
바른마디정형외과 김상범 원장은 "어깨 통증 질환은 특별한 치료 없이도 1년 안에 저절로 자연 치유가 되는 편"이라며 "아프다고 움직이지 않는다면 어깨 운동 범위를 더 감소시키는 결과를 초래하므로 스트레칭을 틈틈이 하며 관절에 이상이 있는지 관심을 가지는 것이 중요하다"고 조언했다.
[뉴스핌 Newspim] 이슬기 기자 (hoyski@newspim.com)
