[뉴스핌=조윤선 기자] '환잉광린(歡迎光臨 어세오세요)'
중국의 국경절 황금연휴(10월1일~10월7일)를 맞아 세계 각국및 관광 관련 업체들이 중국인 관광객을 유치하기 위해 치열한 마케팅전을 펼치고 나섰다.
1일 경제뉴스 전문포털 신랑재경(新浪財經)을 비롯한 중국 언론은 한국 일본 태국 캄보디아 등 아시아는 물론 영국 등 유럽 국가가 비자 발급 간소화 조치를 시행하는 등 세계 각국이 '큰 손' 중국인 관광객을 모시기에 만전을 기하며 중국 국경절 특수에 큰 기대감을 보이고 있다고 보도했다.
◇중국 '국경절 대목장' 아시아 주변국 술렁
중국 언론에 따르면 올해 국경절 연휴기간 동남아 국가, 특히 태국으로 관광을 떠나는 중국인이 크게 늘어나 눈길을 끌고 있다.
올해 초 중국 최대 명절인 춘제(春節 설)에 이어 1일부터 시작된 국경절 연휴기간에도 태국 방콕과 푸켓, 치앙마이, 코사무이섬 등 인기 관광지의 호텔 예약률이 크게 늘었으며, 방콕의 대형 쇼핑몰에서는 국경절 맞이 바겐세일 행사를 진행하는 것으로 알려졌다.
앞서 중국신문망(中國新聞網)은 태국 언론 보도를 인용, 중국이 10월 1일부터 신관광법을 시행하면서 노동절 기간 태국을 방문하는 중국인 관광객이 이전처럼 급증하지는 않을 것으로 예상했으나, 태국을 찾는 중국인 자유관광객 수가 증가하면서 중국인 관광객 수는 전반적으로 꾸준히 늘어나고 있다고 전했다.
이처럼 태국, 캄보디아, 라오스 등 동남아 국가들은 최근 중국 관광객들의 새로운 황금연휴 관광지로 각광을 받고 있다. 이들 동남아 국가들은 대부분 현지에 도착해서 받게되는 도착비자(랜딩비자)를 발급하고 있어 해외 관광 비자 발급이 까다로운 중국인에게 인기가 높기 때문이다.
관련 통계에 따르면 올 상반기에만 캄보디아를 찾은 중국인 관광객은 전년 같은기간보다 50%이상 급증한 것으로 나타났다.
중국과 인접한 일본과 한국도 국경절 특수를 톡톡히 누릴 것으로 전망된다.
2012년 영토분쟁으로 중일관계가 경색된 이후 급감했던 일본의 중국인 관광 수요가 최근들어 회복세를 보이고 있는 것으로 전해졌다.
일본은 중국 국경절을 맞아 작년 중단됐던 요코하마 차이나타운 국경절 행사를 올해 다시 재개했으며, 도쿄 지하철에서 국경절 기간 중국어 안내 노선도를 배포하기로 하는 등 중국인 관광객을 위한 서비스를 잇따라 내놓고 있다.
중국 언론은 일본 국가관광국 통계를 인용, 8월 일본을 방문한 중국인 관광객은 16만여명으로 작년 같은기간보다 15% 감소했지만 2012년 중일관계 경색 이전 최고조인 20만여명에 근접해 일본이 국경절 황금연휴 특수에 적지 않은 기대감을 갖고 있다고 보도했다.
중국 언론은 또 한국 언론의 보도를 인용하면서 국경절 연휴기간 한국을 찾는 중국인은 15만명으로 작년 국경절보다 6만여명이 늘어나 사상최대 규모가 될 것이라고 전했다.
한편 중국 매체인 첸잔왕(前瞻網)에 따르면 올 국경절 연휴 인기 관광지로 홍콩에 이어 서울이 2위, 대만이 3위인 것으로 조사됐다. 이어 푸켓(4위), 발리(5위), 몰디브(6위), 파리(7위), 모리셔스(8위), 하와이(9위), 두바이(10위) 순으로 중국인들에게 인기가 높은 것으로 나타났다.
◇유럽도 '요우커' 모시기 경쟁 후끈
이밖에 유럽 국가 중에서 영국도 중국인 관광객 유치에 적극적인 움직임을 보이고 있다. 중국 언론은 영국 데일리 텔레그래프의 9월 28자 보도를 인용, 영국 정부가 유럽 기타 국가와 마찬가지로 중국인 관광객에 대한 비자 발급 간소화를 추진할 것이라고 전했다.
영국은 그동안 비자 발급을 엄격히 제한해 왔다. 유럽 국가간 비자 없이 마음대로 통행할 수 있는 솅겐 조약(Schengen agreement)을 영국은 체결하지 않은 것.
따라서 중국인 관광객들은 비자 하나로 이 조약에 가입한 프랑스 등 유럽 26개국을 자유롭게 오갈 수 있었다. 하지만 영국은 상대적으로 방문이 어려웠던 탓에 그 동안 중국인 관광객에 인한 특수를 누리지 못했다는 지적이 잇따랐다.
영국 파이낸셜 타임즈도 영국을 찾은 중국인 관광객의 1인당 평균 소비가 1676파운드(약 290만원)라며, 이는 전 세계 관광객의 평균 소비 규모보다 3배나 많다고 전했다.
러시아도 이에 질세라 국경절 황금연휴기간 중국인 관광객 유치를 위해 공을 들이고 있다. 러시아 관광국 관계자는 매년 1억명 이상이 해외 관광을 떠나는 중국은 방대한 시장"이라며 "작년 러시아를 찾은 중국인 관광객은 98만명에 육박해 외국인 관광객 중 2위를 차지했다"고 말했다.
또한 이 관계자는 "구소련 시대를 기념하는 '홍색(红色)관광'이 중국인 관광객에게 인기가 높다"며 "관련 관광 상품 개발을 확대해 더 많은 중국인 관광객을 유치할 계획"이라고 덧붙였다.
한편 유엔세계관광기구에 따르면 2012년 중국인 해외 관광객은 연인원 8300만명으로 2011년보다 20% 증가했으며, 중국인 관광객의 해외소비는 2011년보다 40% 늘어난 1000억 달러(약 107조원)를 돌파했다.
[뉴스핌 Newspim] 조윤선 기자 (yoonsun@newspim.com)
