[뉴스핌=대중문화부] 태양계 8번째 행성인 해왕성에서 직경 19km짜리의 '초미니 달'이 발견됐다. 이 초미니 달은 너무 작아 무인 탐사선 보이저호도 못 찾아냈을 정도다.
16일 영국 BBC 등 외신은 미국 캘리포니아주 세티(SETI)연구소의 마크 쇼윌터 박사팀이 해왕성의 14번째 달을 발견했다고 일제히 보도했다.
'S/2004 N1'이라고 임시 이름을 가진 이 초미니 달은 지름 19㎞짜리 돌덩어리로 동화 '어린왕자'속에 나오는 소행성 만한 크기인 것으로 알려졌다.
이 초미니 행성은 지구에서 육안으로 볼 수 있는 가장 흐릿한 별보다 무려 1억 배 더 희미하다.
보도에 따르면 쇼월터 박사팀은 허블 우주망원경이 지난 2004부터 2009년까지 찍은 해왕성 사진을 컴퓨터로 정밀 분석해 초미니 달의 존재를 확인했다.
이 초미니 달은 해왕성을 23시간에 한 번씩 도는 것으로 알려졌다.
해왕성 초미니 달 발견 소식에 네티즌들은 "해왕성 초미니 달 발견 놀랍다", "보이저호도 해왕성 초미니 달을 못 봤다니" 등의 반응을 보였다.
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