[뉴스핌=조현미 기자] 급성요통 치료에 우리나라가 개발한 한방 침치료가 유용하다는 연구 성과가 세계적인 학술지에 게재됐다. 국내 침치료법의 급성요통 효과가 과학적으로 입증돼 국제 학술지에 실린 것은 이번이 처음이다.
자생한방병원·한국한의학연구원·부산대 한의학전문대학원은 이 같은 내용을 담은 ‘심각한 기능장애를 동반한 급성요통환자에 대한 동작침법의 효능’ 공동연구 논문이 국제통증학회(IASP)가 발간하는 세계적인 통증 관련 학술지인 ‘통증(PAIN)’ 최근 온라인판에 게재됐다고 29일 밝혔다. 이번 논문은 통증지 7월호 표지에도 실릴 예정이다.
논문에 따르면 연구팀은 극심한 급성요통으로 걷지 못해 응급실에 온 환자를 무작위로 동작침법 군과 진통주사제 군으로 각각 29명씩 나눈 동작침법과 진통주사제에 대한 비교 임상시험을 진행했다.
최초 치료 후 30분·2주·4주·24주 간격으로 치료 효과를 평가했다. 동작침법과 진통제주사는 최초 치료에만 실시한 뒤 30분 후부터는 환자가 다른 치료를 같이 받을 수 있도록 치료법 선택에 제한을 두지 않았다.
그 결과 동작침법 시행군의 요통 숫자통증척도(Numerical Rating Scaler·NRS)는 치료 전 8.33에서 치료 30분 후 4.50으로 46% 감소했다. 진통제 군은 8.12에서 7.41로 8.7% 감소하는 데 머물렀다.
요통이 일상적인 활동에 영향을 주는지를 평가하는 요통기능장애지수(Oswestry Disability Index·ODI)의 경우 동작침법 군은 치료 전 85.72에서 치료 30분 후 52.35로 39% 감소하며 즉각적인 보행이나 일상 활동 복귀가 가능했다. 반면 진통제주사 군은 88.34에서 87.93으로 거의 변화가 없었다.
요통기능장애지수 감소 효과 차이는 2주와 4주 시점에도 계속됐다. 양 그룹의 효과 차이는 최대 85배에 달했다. 연구가 진행된 24주 동안 입원이 필요했던 동작침법 군 환자는 19명으로 진통주사제 군 27명보다 적었다. 입원 기간도 각각 12.58일, 17.96일로 차이를 보였다.
이는 초기 급성요통에 동작침법 치료가 진통주사제보다 치료비나 직업 손실로 인한 사회경제적 비용이 적어질 수 있다는 것을 의미한다고 연구진은 설명했다.
신준식 자생한방병원 이사장은 “동작침법은 급성요통 환자에게 가능하면 최대한 움직일 것을 권고하고 있는 국제 급성요통 치료권고안에 부합하는 치료법”이라며 “표준화와 과학화 등을 통해 전국 자생한방 네트워크병원과 미국 현지 협진 병원인 로스앤젤레스(LA) 세나스 시나이병원과 시카고 러시대학병원 재활의학센터 등에서 동작침법을 시술하고 있다”고 말했다.
신 이사장은 “작은 움직임에도 극심한 통증을 호소하는 급성요통 환자의 성공적인 회복을 도울 수 있는 치료법이 국제적으로 인정받게 돼 향후 많은 급성요통 환자들의 고통을 덜어줄 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
최승훈 한국한의학연구원장은 “국내에서 개발한 침법에 대한 연구가 저명한 국제 학술지를 통해 인정받게 돼 뜻 깊게 생각한다”며 “앞으로도 과학화·표준화·세계화를 통해 한의학의 우수성을 널리 알릴 수 있도록 계속 노력하겠다”고 전했다.
[뉴스핌 Newspim] 조현미 기자 (hmcho@newspim.com)
