최장 수중동굴 발견

[뉴스핌=장윤원 기자] 강원도 정선에서 국내 최장 수중동굴이 발견됐다.

한국동굴연구소와 네파 익스트림 스쿠버팀은 10일, 정선군 화암면 백전리 용소굴에서 수심 30ｍ, 길이 100ｍ 이상 되는 최장 수중동굴을 확인했다고 밝혔다.

현재까지 확인된 국내 최장 수중동굴은 경북 울진군에 있는 천연기념물 제155호 성류굴로 길이가 85m에 이른다.

이번에 발견된 용소굴의 경우, 현지 여건상 확인된 길이만 100ｍ 이상. 탐사팀은 수중동굴의 길이가 더 길 것으로 예상하고 있다.

그 외 자연 그대로의 기암괴석과 무척추동물 연가시가 발견됐으며, 물고기와 도롱뇽 등 동굴 생명체가 여럿 발견돼 학계의 비상한 관심을 끌고 있다.

탐사팀은 "정밀탐사를 할 경우 문화재의 가치와 생물학적·고고학적 가치 외에 추가적인 수심과 연장 구간의 발견이 가능할 것으로 보고 추가 정밀조사를 거쳐 동굴의 정확한 규모를 밝혀낼 계획"이라고 밝혔다.

전문가들은 이번에 발견된 수중동굴 탐사 결과를 놓고 동굴 생성의 신비를 풀 단초가 되지 않을까 기대하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 장윤원 기자 (yunwon@newspim.com)