[뉴스핌=노경은 기자] '포털사이트가 총선거 예비후보자들의 노출을 허용한다?'
총선·대통령선거 등 각종 정치권 이슈를 앞두고 각 선거 예비후보자들의 노출경쟁이 더욱 거세질 전망이다.
네이버·다음·네이트 등 국내 주요포털사들의 협회인 한국인터넷자율정책기구(KISO)가 포털사이트 내 연관검색어·자동완성기능에서 선거 관련 이해당사자들의 요구에도 삭제조치를 취하지 않을 것이라는 가이드라인을 설정했기 때문이다.
21일 KISO에 따르면, 선거기간 동안 선거 후보자들이 포털사에 자신의 권리침해를 이유로 연관검색어와 자동완성 검색어 목록을 지워달라는 요청에 응하지 않기로 결정했다.
이를 위해 KISO는 지난 2개월 간 수차례 정책위원회를열어 선거 정보 제공 기준을 마련해왔으며, 이달 8일 국회의원회관에서 개최한‘인터넷 선거 정보의 공적규제와 자율규제’세미나에서 외부 전문가의 의견을 수렴해 이 같은 정책안을 최종 확정했다는 설명이다.
그러나 일각에서는 후보자들의 악용 가능성을 문제삼고 있다.
소문이 사실인양 크게 부풀려지고 빠른 속도로 번져나가는 것이 인터넷의 가장 큰 폐단이기 때문에, 유권자는 사실 아닌 정보에 잘못된 선택을 할 수 있고 후보자는 안티팬의 의도된 행동에 심각한 이미지 손상을 입을 수 있다.
예를 들어 당장 같은 지역구의 경쟁후보자가 비방 목적으로 나의 이름과 각종 의혹을 연달아 검색하고 나면 연관검색어로 뜨게 된다.
반대로 자신의 홍보를 위해 좋은 이력과 이름을 번갈아 검색하면 이미지 개선효과는 커진다. 이는 유권자의 알권리와 표현의 자유를 보호할 필요가 있다는 미명하에 시행하기엔 엄청난 폐단을 불러 일으킬 수 있다는 것이다.
실제 광고대행업체에서는 일정금액을 받고 대신 연관검색어 마케팅을 시행해주는 사례가 횡행할 정도로 연관검색어는 아주 일반화된 마케팅 수단이다. 이는 '조작된 바이럴 마케팅' 방법 중 하나로, 객관적 사실을 전달보다 마케팅 수단으로 활용되기 때문에 그간 수차례 문제로 제기돼왔다.
한 네티즌은 이에 대해 "각 포털사들이 채택한 알고리즘만 알고 단시간의 수고만 들이면 엄청난 파급력을 지닌 홍보가 가능한데, 어떤 후보가 이를 악용하지 않겠나"라며 이번 정책결정을 비판했다.
이에 대해 KISO 관계자는 "인터넷은 소통 및 참여의 공간이다. 선거정보가 유통되고 다양한 정치적 의견이 표출되는 공간으로서 유권자들의 표현의 자유를 존중하는 것"이라고 전했다.
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[뉴스핌 Newspim] 노경은 기자 (now21c@newspim.com)
