[뉴스핌=이연춘 기자] 맥주 전쟁이 터졌다. 올해 하이트맥주와 OB맥주가 각각 신제품을 출시한 가운데 '소리없는 전쟁'을 벌이고 있기 때문이다.

하이트맥주와 OB맥주의 시장점유율마저 매년 좁혀지고 있어 양사의 경쟁이 더욱 치열해지고 있다.

28일 주류산업협회 자료에 따르면 하이트맥주의 시장점유율은 2008년 58.2%, 2009년 56.3%, 2010년 상반기 55.7%로 하락세를 보이고 있는 반면 OB맥주는 2008년 41.8%, 2009 42.5%, 2010년 상반기 44.3% 등으로 상승추세를 보이고 있다.

하이트맥주가 지난 5년여의 연구개발을 거쳐 선보인 '드라이피니시 d'가 국내 맥주 중 최단기간에 판매량 1000만병을 돌파했다. 지난 8월 초 출시 이후 1000만병 돌파까지 걸린 기간은 단 44일. 고무적인 성과를 올림 셈이다.





하지만 지난 5월 OB맥주가 내놓은 '카스라이트'도 1000만병까지 '드라이피니시 d'의 하루 늦은 45일밖에 안 걸렸다. 또한 2007년 선보인 하이트맥주 '맥스'도 44일만에 1000만병을 판매한 기록이 있어 기록 자체에 큰 의미를 둘 필요 없다는 관측도 적지 않다.

특히 OB맥주는 6월부터 8월까지 3개월 연속으로 매달 맥주 800만 상자 이상을 팔았다. 14년 만에 처음으로 3개월 연속 800만 상자가 넘는 맥주를 판매했다는 게 회사측의 설명이다. OB맥주 '카스라이트'는 지난달 26일을 기준으로 출시 116일만에 3000만병(330ml) 이상 판매되는 기록을 세웠다.

이런 가운데 증권가 일각에선 하이트맥주에 대해 비관적인 분석을 쏟아내고 있어 눈길을 끌고 있다. 맥주는 안 팔리고 비용은 늘고 있으며 신제품 효과는 찾아볼수 없다는 게 시장의 진단이다.

송우연 대신증권 연구원은 "올해 하이트맥주에는 매출과 수익성을 개선할 만한 2가지 기회가 있었다"며 "맥아가격 하락과 월드컵 시즌이었는데 둘 다 효과를 보지 못했다"고 말했다. 그는 "최근 신제품을 출시했지만 내년 성수기에야 본격적으로 실적에 기여할 것"이라며 "주요 곡물가 상승세로 내년 맥아 가격이 올해 대비 약 10% 상승할 것으로 보이는 가운데 내년 영업이익률도 기존 전망치 18.8%보다 낮은 15.9%를 시현할 것"이라고 덧붙였다.

미래에셋증권 김성훈 연구원은 "국내 맥주시장이 전년대비 0.5% 소폭 증가할 것으로 보이나 하이트맥주의 시장점유율이 전년대비 0.4%포인트 하락한 55%로 예상되는데, 당분간 점유율 회복은 어려울 것"이라며 "3분기 계절적 성수기 진입에도 불구하고 점유율 하락과 신제품 출시로 인한 마케팅비 증가로 실적 개선이 어려울 것"이라고 분석했다.