[뉴스핌=이강혁 기자] 2차전지 시장이 재계의 차세대 신성장원으로 부상하고 있다.

국내 기업들이 반도체에 이은 또하나의 황금밭을 꿈꾸며 시장선점 경쟁에 바쁜 발걸음을 내딛는 형국이다.

재생이 핵심인 2차전지의 특성상 전세계적 화두인 녹색성장과도 맥을 같이 하는 부분이다.

25일 재계에 따르면 2차전지 시장에서 대표적인 곳은 LG그룹의 LG화학이나 삼성그룹의 삼성SDI다. 이들은 현재, 2차전지 시장에서 국내 1, 2위를 다투고 있다. 리튬이온 배터리 시장에서 가시적인 성과를 내고 있는 것이 가장 큰 이유다.

단적으로 LG화학은 GM그룹에 배터리를 공급하기로 했고, 삼성SDI도 BMW와 공급 계약을 체결한 상태다. 이런 계약들은 전세계적인 온실가스 감축 노력 등에 힘입어 엄청난 시장 확대를 예고하는 대목이다.

업계 한 관계자는 "2차전지 시장은 차세대 성장원으로 집중하는 분야"라면서 "아직까지 국내 주요 업체들이 크게 성과를 내고 있지는 않지만 공장증설과 신기술 연구 등에 박차를 가하면서 주요 산업으로의 성장을 예고하고 있다"고 말했다.

신성장원에 목말라 있는 SK그룹도 2차전지에 관심이 높다. 최태원 회장이 직접 나서 2차전지 시장의 중요성을 그룹 안팎에 주지시키고 있을 정도다.

SK에너지가 첨병이다. SK에너지는 리튬이온 배터리의 소재인 분리막에 이어 배터리 시장에도 성공적인 데뷔전을 치뤘다. 다임러그룹의 상용차부문인 미쓰비시-후소사의 하이브리드 자동차용 리튬이온 배터리 공급업체로 선정된 상태다.

제조분야의 시장확대도 속도를 붙이게 됐다. 단적으로 한화석유화학이 초임계 수열합성 공정에 기반한 2차전지의 양극재로 사용되는 LFP(리튬인산철)를 세계 최초로 양산하게 된 것. 핵심 소재 기술을 통해 시장을 주도해 나가겠다는 포부다.

재계 한 관계자는 "일본의 선두업체와 격차가 거의 느껴지지 않을만큼 우리 2차전지 기업들의 가속도를 내고 있다"면서 "대용량 배터리 시장과 같은 신규시장 선점을 위해 주요기업들이 투자를 확대하고 있어 내년 이후 본격적인 성장을 시작할 것"이라고 전망했다.