제일화재는 25일 오후 1시 31분 현재 하한가를 기록하고 있는 가운데 메리츠 그룹이 제일화재를 인수하는 게 사실상 어려울 것이라는 관측이 제기되고 있어 주목된다.

한화그룹이 최근 제일화재를 적극 지원하겠다는 의지를 표명한데다 일각에서 제기된 김승연 한화 회장과 누나인 김영혜 대주주간의 '불화 가능성'이 사실상 전무한 것으로 알려지고 있기 때문이다.

한화의 한 관계자는 이날 "일각에서 제기된 한화그룹과 제일화재와의 갈등설은 상대방의 루머수준에 불과하다"며 "김승연 한화그룹 회장과 김영혜 제일화재 최대주주와는 상당히 친밀한 관계로 한화그룹은 제일화재의 적대적M&A를 좌시하지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 "범 한화그룹 보유지분이 30.13%인 반면 메리츠그룹측 지분이 11.47%에 불과하다"며 "메리츠측이 공개매수를 통해 38% 이상을 매수해야 하는데 그동안 한화측은 그보다 적은 20% 내외만을 인수하면 되는 만큼 한화측이 훨씬 유리하다"고 설명했다.

그는 또 "한화측은 그룹에서 제일화재건을 최우선적으로 중요한 사안으로 보고 있다"고 강조했다.

업계에서는 25일 열릴 예정이었던 메리츠화재의 이사회가 돌연 연기된 이유도 이같은 상황과 무관치않은 것으로 보고 있다.