[뉴스핌=정탁윤 기자] 포스코(POSCO) 이구택 회장은 자신감에 차 보였다. 해마다 한번씩 열리는 '2008 포스코 CEO포럼'에 참석한 그에게서는 한껏 여유가 풍겼다.

"인도제철소를 4월 1일에 착공 한다는 것인지 안한다는 것인지, 뭐라고 써야할지 헷갈리시죠"라며 농담을 하기도 했다.

그러면서 꺼내든 것이 '우공이산(愚公移山)'이다.

"인도 사람들도 (복잡한 행정 절차 등 때문에)인도에서 사업하기를 꺼리고 해외로 나가는데, 왜 굳이 인도에서 사업을 하려느냐는 질문을 받는다"며 "그럴때 마다 '우공이산'의 마음으로 (사업을)한다고 대답한다"고 말했다.

최근 일부에서 제기된 '인도제철소 착공 지연 우려'에 대한 노련한 답변이었다.

그러면서 이 회장은 "인도사업이 지연되고 생각보다 오래 걸릴수도 있지만, 포스코는 반드시 인도제철소 건설을 성공시킬 것"이라며 의지를 내보였다.

지난 2003년 포스코 회장에 취임한 이 회장의 '부드러운 카리스마'가 점점 빛을 발하고 있다. 이 회장은 지난해에 명실상부 세계 철강계를 이끌어갈 수장(首長)자리에 올랐다. 국제 철강협회장직에 선출된 것이다.

이 회장은 또 지난 연말 각종 경제지들이 발표한 '올해의 CEO'에 잇따라 뽑히기도 했다. 이 회장의 이 같은 '글로벌 리더십'과 더불어 포스코는 지난해 사상 최대의 조강생산과 매출실적을 기록했다.

포스코는 올해 창립 40주년을 맞아 야심찬 계획을 내놓았다. 조강생산 3500만톤을 달성해 세계 2위권 철강사로 도약한다는 게 목표다.

그러기 위해선 인도제철소의 조속한 착공이 필수적이다. 이 회장도 겉으론 '우공이산'을 말하며 느긋한 입장을 밝혔지만, 속으론 그 누구보다 인도에 대한 욕심이 클 터이다.

창립 기념일인 4월 1일. 이 회장의 희망대로 인도제철소의 '첫 삽'을 뜰 수 있을지, 그래서 평소 '스마일 리더'로 통하는 이 회장이 다시 한번 환하게 웃을수 있을지 주목된다.