목요일 국제유가가 고점에서 급격히 반락하는 양상을 나타냈다.

나이지리아 노조 파업에 대한 우려가 줄어들고, 원유 재고가 증가한 여파가 이어졌다.

21일 뉴욕상업거래소(Nymex)의 서부텍사스유(WTI) 8월물 가격은 전일대비 배럴당 21센트 내린 68.65달러로 마감했다. 근원 지표물로 첫 거래일을 맞은 8월물은 장중 한때 69.85달러까지 올랐다가 반락했다.

휘발유 7월물 가격은 1.86센트 오른 2.2467달러를, 난방유 7월물 가격은 0.92센트 내린 2.0247달러를 기록하는 등 방향을 달리했다.

이날 세바스찬 스피오-가브라(Sebastian Spio-Garbrah) 유라시아그룹(Eurasia Group) 소속 애널리스트는 “나이지리아 노조 파업은 적어도 주말에는 종료될 것 같다. 정부는 노조의 요구를 대부분 들어주기로 했고, 다만 석유가격에 대한 의견차이만 남아있는 것 같다”고 전했다.

전날 발표된 미국 주간 원유재고가 700만 배럴 늘어나 원유가격이 하락하기는 했지만, 투자자들은 정유시설 가동률이 3주째 하락하고 있어 안심할 수 없다는 태도를 보였다.

지정학적 리스크와 수요강세에 따라 당분간 유가가 지지를 받을 것이란 의견이 제기됐다.

한편 이날 美에너지부는 주간 천연가스재고는 890억입방피트 늘어났다고 밝혔다.

이 소식에 천연가스7월 인도분 가격은 4.3센트 내린 100만BTU당 7.348달러로 지난 3월 이후 최저치를 기록했다.

가스재고는 2조3440억입방피트로 전년동월 대비 1210억입방피트 낮은 수준을 기록 중이지만, 지난 5년 평균치에 비해서는 3650억입방피트 높은 수준이라고 에너지부는 설명했다.