한국과 일본의 대표 국적 항공사인 대한항공과 일본항공이 공동운항을 대폭 확대해 양국을 오가는 여행객들의 편의가 크게 향상될 전망이다.

대한항공과 일본항공은 오는 29일부터 부산~도쿄, 부산~오사카 노선 등 2개 노선에 대해 각각 주 7회 공동운항(Codeshare)을 새로 실시하는 것과 함께 기존 운영중이던 인천~도쿄, 인천~오사카, 인천~나고야 노선의 공동운항을 대폭 확대한다고 4일 밝혔다.

대한항공은 일본항공이 운항하는 6개 노선 중 인천~도쿄, 인천~오사카, 인천~나고야, 부산~나고야 노선에 대해서만 공동운항을 하고 있었다.

하지만 이번 공동운항 합의에 따라 나머지 2개 노선인 부산~도쿄, 부산~오사카 노선에도 운항이 가능하게 돼, 일본항공이 운항하는 한.일 전 노선에 공동운항이 가능하게 됐다.

현재 정기성 부정기편 형태로 운항중인 일본항공의 김포~하네다 노선에 대해선 양국 정부의 인가 절차를 거쳐 가까운 시일 내에 공동운항을 추진할 예정이다.

일본항공도 대한항공이 운항하는 9개노선에 대해 공동운항을 실시하고 있었으나, 이번 합의로 총 11개노선에 대해 공동운항이 가능하게 됐다.

이에 따라 양사의 공동운항 노선은 기존의 9개 노선 주 266편에서 11개 노선 주 372편으로, 약 40% 가량 늘어나게 됐다.

또 인천~도쿄 노선을 포함, 인천~오사카, 인천~나고야, 인천~후쿠오카 등 양국을 오가는 대표 4개 노선의 공동운항편 좌석 판매 방식을 기존의 한정 좌석 판매방식에서 상대 항공사의 모든 좌석을 자유롭게 이용할 수 있는 프리세일(Free Sale) 방식으로 변경해 이용객들이 보다 손쉽게 편리한 항공편을 선택할 수 있게 했다.

이와함께 양사는 인천~삿포로, 인천~가고시마, 인천~니가타, 인천~고마쓰 등 4개 노선에 대해 양사간 판매할 수 있는 좌석의 수를 크게 늘렸다.

대한항공과 일본항공은 2004년 8월 인천~고마쓰, 인천~니이가타, 인천~삿포로 노선 등 3개 노선의 공동운항을 시작으로 꾸준히 제휴를 확대해오고 있다.

대한항공 관계자는 "현재 총 22개의 외국 항공사와 공동운항을 실시하고 있다"며 "향후 점진적으로 세계 유수의 항공사들과의 마케팅 제휴 확대를 통해 고객들에게 보다 폭넓은 서비스와 편리한 스케줄을 제공할 예정"이라고 말했다.