지난 8일 한국은행 금융통화위원회의 콜금리 인상에 대해 "경제에 순응적인 통화정책의 여지가 늘어난 것으로 본다"고 언급했던 한덕수 경제부총리 발언의 진의를 놓고 일부 논란이 일고 있다. 일부 언론에서는 한 부총리의 발언을 하반기 경기 둔화에 따라 금리인하 가능성이 커졌다는 뜻으로 해석하기도 한다. 그러나 재경부 안팎의 다수는 금통위의 통화정책이 선제적 대응 쪽으로 무게중심이 이동함에 따라 변동성이 커진 정도로 이해해야 한다며 '과도한 해석'을 경계하는 모습이다. 9일 한덕수 부총리는 재경 전라북도도민회가 주관하는 '제5회 모악포럼'에 참석해 "인플레이션이 없는 경제성장을 위해서는 적절하게 선제적인 통화정책이 필요하다"며 금통위의 콜금리 인상에 대한 입장을 밝혔다.이어 한 부총리는 "콜금리 인상으로 향후 유연한 통화정책 운용이 가능할 것으로 전망된다"고 말했다.이런 발언을 놓고 일부 언론은 8일 언급했던 "경제에 순응적인 통화정책의 여지가 늘어난 것"이란 발언의 진의가 하반기 금리인하 가능성에 있는게 아니냐는 해석을 달기도 한다. 경기둔화에 대한 우려가 커지고 있는 시점에서 금통위가 예상을 깨고 금리를 올렸으므로 환율, 유가 등으로 하반기 경기둔화가 가시화되면 그만큼 금리를 내릴 여지가 있는게 아니냐는 논리다. 그러나 다수는 한 부총리의 발언이 '금리인하'를 딱히 염두에 뒀다기보다 금통위가 선제적 대응에 무게중심을 두는 것 자체가 정책 유연성을 높이는 것이란 원론적인 얘기라며 과도한 해석을 경계하는 모습도 보이고 있다.재경부 한 관계자는 "그 동안 정부는 잠재성장률 수준의 성장을 줄곧 얘기해 왔고 이러한 시각은 지금도 유효하다"며 "IMF와 OECD가 우리 경제를 낙관하는 것도 이를 뒷받침한다"고 말했다.실제 지난 8일 올해 우리나라의 경제성장률을 5.5%로 전망한 IMF의 조슈아 펠먼 미션단 단장은 전날 한 부총리와의 면담에서 이러한 낙관적 전망에 대해 의기투합했다는 후문이다. 한 부총리 스스로가 급격한 경기둔화 가능성을 낮게 보고 있다는 것.또한 한 부총리는 인플레이션이 없는 경제성장을 언급하며 "재정정책은 중립에 가까운 확장기조를 견지하되 경기상황을 봐가며 탄력적으로 대응하겠다"고 밝혀 향후 경기둔화 대책으로 금리정책보다 재정정책을 중심에 둘 수도 있음을 시사했다.이러한 가능성은 그가 8일 정례브리핑에서 "일본, 미국, 유럽 등이 인플레 우려에 맞춘 금융정책을 펼칠 것으로 보이는 등 최근 국제금융시장이 패러다임 전환기에 놓여 있다"며 우리 경제도 이 흐름에 역행할 수 없음을 강조한 데서도 읽힌다.금통위가 이번에 콜금리를 4.25%로 올림으로써 향후 경기 움직임에 따라 통화정책을 쓸 수 있는 여지는 커졌다. 그러나 하반기에는 콜금리를 인상 또는 동결할 가능성이 있고 콜금리인하는 내년이후 경기둔화가 뚜렷해질 경우에 단행될 가능성이 있다는 게 더 현실적인 진단일 듯하다. [뉴스핌 Newspim] 최중혁 기자 tanjug@newspim.com