[서울=뉴스핌] 정태이 기자 = 기존 '두부상', '강아지상', '조각미남상' 등이 인기 남성 이미지였다면, 최근 온라인에서는 서늘한 눈매와 절제된 분위기, 강인한 인상을 앞세운 이른바 '북부대공상'이 새로운 남성 이미지로 주목받고 있다.

'북부대공'은 로맨스 판타지 웹소설에서 유래한 표현이다. 춥고 척박한 북부 영지를 다스리는 냉철하고 강인한 귀족 캐릭터를 가리킨다. 최근에는 이러한 캐릭터의 외형과 분위기를 현실 인물에 빗대 '북부대공상'이라고 부른다.

북부대공상은 날렵한 눈매와 선명한 이목구비, 탄탄한 체격에 절제된 표정과 묵직한 분위기를 갖춘 인물을 뜻한다. 겉으로는 차갑고 강인한 인상을 풍기지만 자신이 사랑하는 사람에게는 따뜻하고 헌신적인 모습을 보이는 반전 매력이 특징이다. 기존의 부드럽고 친근한 남성상과 달리 강렬하고 야성적인 매력을 드러낸다.

최근에는 배우 허남준과 그룹 에이티즈(ATEEZ) 멤버 산 등이 대표적인 북부대공상으로 거론된다. 허남준은 드라마 '멋진 신세계'에서 강렬한 인상과 묵직한 분위기를 드러내며 관심을 받고 있다. 산은 신곡 '배드(BAD)' 활동에서 선보인 절제된 표정과 강렬한 퍼포먼스를 통해 북부대공상 이미지를 각인했다.

특히 산의 '배드' 무대에 홀란드, 메시, 네이마르, 그리즈만, 음바페 등 세계적인 축구 스타들을 합성한 AI 패러디 영상이 SNS에서 화제를 모을 정도다. 

온라인에서는 산을 두고 '실사판 북부대공', '웹소설에서 튀어나온 것 같다'는 반응도 나온다. 몇 초 분량의 눈빛과 표정, 몸짓만으로 특정 캐릭터를 연상시키는 이미지가 형성되면서 '북부대공상'이라는 표현도 함께 확산하고 있다.

전문가들은 이 같은 열풍이 단순한 외모 유행을 넘어 시대가 선호하는 남성 캐릭터의 변화를 보여준다고 분석한다.

김성수 대중문화평론가는 "최근 대중이 매력을 느끼는 인물은 단순히 잘생기거나 귀여운 사람이 아니라 문제가 생겼을 때 이를 함께 극복하고 주변 사람을 보호할 수 있는 능력을 갖춘 캐릭터"라며 "북부대공상 역시 강인함과 문제 해결 능력을 갖춘 인물상으로 받아들여지고 있다"고 말했다.

이어 "소설이나 웹툰에서 매력을 느낀 캐릭터를 현실의 스타가 표현하면 자연스럽게 두 대상을 연결하게 된다"며 "이미 좋아하던 인물에게 '북부대공상'이라는 이름을 붙이면서 그 매력을 확인하고 설명하는 것"이라고 분석했다.

이처럼 북부대공상이 하나의 캐릭터로 자리 잡으면서 이를 소비하는 방식도 달라지고 있다. 과거에는 작품의 긴 서사를 따라 캐릭터를 이해했다면 최근에는 몇 초 분량의 숏폼 영상만으로도 인물의 이미지와 분위기, 숨겨진 서사까지 소비한다.

유현재 서강대 신문방송학과 교수는 "쇼츠와 릴스 등 숏폼은 짧은 순간에 이미지뿐 아니라 서사까지 느껴져야 한다"며 "북부대공상 역시 차갑고 강인한 분위기와 이야기를 하나의 캐릭터로 가공해 보여주는 방식"이라고 설명했다.

이어 "챌린지나 패러디 콘텐츠를 만드는 것은 해당 캐릭터에 대한 적극적인 호응"이라며 "좋아요를 누르거나 콘텐츠를 다시 만들어 퍼뜨리는 방식으로 지지와 반응을 드러내는 것"이라고 말했다.

유 교수는 북부대공상을 외형과 분위기, 서사가 하나로 결합한 '패키지형 캐릭터'로 봤다. 그는 "요즘에는 구구절절 설명하기보다 2~3초만 봐도 '어떤 인물이겠구나'라고 짐작할 수 있을 때 콘텐츠가 주목받는다"고 말했다.

이 같은 흐름은 향후 아이돌과 배우의 이미지 전략에도 영향을 미칠 전망이다. 유 교수는 "엔터테인먼트 회사나 광고회사는 대중적으로 주목받는 캐릭터와 이미지를 빠르게 참고해 새로운 콘셉트를 만든다"며 "북부대공상 역시 향후 아이돌 콘셉트를 기획하는 데 중요한 참고 요소로 활용될 수 있다"고 내다봤다.
 
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