[부산=뉴스핌] 남동현 기자 = 부산시가 '북극항로 시대'에 대비한 글로벌 해운 네트워크 확장 전략에 본격 착수했다.

시는 박형준 시장이 현지시각 5일부터 6일까지 미국 알래스카주 앵커리지(Anchorage)와 놈(Nome) 지역을 방문해 북극항로 관련 항만 현장을 시찰하고 협력 기반 구축에 나섰다고 7일 밝혔다.

최근 미국 트럼프 행정부가 북극권 자원 개발과 안보 강화를 위한 심해 항만 건설 프로젝트를 추진하면서 알래스카의 전략적 가치가 급상승하고 있다. 시는 이 변화에 선제 대응해 북극항로 활성화를 부산항의 신성장 기회로 연결한다는 구상이다.

박 시장은 지난 5일 알래스카 최대 물류 거점인 '돈 영(Don Young) 알래스카항'을 방문해 항만 운영 현황과 시설을 점검했다. 해당 항만은 알래스카 전체 물동량의 약 90%를 처리하는 핵심 거점으로 시는 부산항과 연계 가능한 북극항로 물류 비즈니스 모델을 구체화할 방침이다.

다음 날인 6일에는 북극 베링해협에 인접한 전략적 요충지 놈(Nome) 시를 방문했다. 놈은 북극해로 진입하는 관문 도시로, 북극항로가 본격 가동될 경우 선박 운항의 필수 기착지로 주목받는 지역이다.

박 시장은 케니 휴즈(Kenny Hughes) 놈 시장 및 항만관리위원회 관계자들과 면담하고 미 정부의 북극 심해 항만 건설 현장을 살펴봤다. 그는 부산의 신항만 건설 및 운영 경험을 소개하며, 향후 부산-놈 간 선박 수리·보급·선용품 공급 협력 체계 구축 방안을 논의했다.

놈 시 측은 북극항로 확대에 따라 아시아 국가들과의 경제·문화·학술·수산 분야 교류가 확대될 가능성을 언급하며 부산과의 협력 의지를 나타냈다.

박형준 시장은 "북극항로는 기존 수에즈운하를 경유하는 남방항로보다 항해 거리를 30% 이상 단축할 수 있는 '꿈의 항로'"라며 "알래스카주와 부산 간 실질적 협력 네트워크를 구축해 부산이 북극항로 시대의 중심 항만으로 자리매김하도록 하겠다"고 말했다.

이어 "앞으로 국내외 해운 선사 및 물류기업과 협력해 북극항로 운항 활성화에 대비하고 '글로벌 허브도시 부산' 실현을 앞당길 것"이라고 말했다.

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