[서울=뉴스핌] 이찬우 기자 = 직영중고차 플랫폼 케이카(K Car)가 2026년 중고차 시장을 관통할 핵심 키워드로 'HORSE'를 제시했다. 업계 1위 사업자로서 축적한 2025년 판매 빅데이터를 기반으로, 병오년(丙午年) 중고차 시장의 구조적 변화를 다섯 가지 흐름으로 정리했다.

케이카는 19일 공개한 '2026 중고차 트렌드 전망'에서 중고차 소비 양극화 심화, 친환경차 중심 전환 가속, 품질보증 장기 가입 확대, 소비층의 세대 이동, 세대교체 모델 본격 유입 등을 내년 시장의 주요 특징으로 꼽았다. 이를 각각 High & Low, Ongoing Green, Reliability First, Switching Generation, Era of Next Models의 앞글자를 따 'HORSE'라는 키워드로 압축했다.

먼저 중고차 시장에서도 가격을 기준으로 한 소비 양극화가 한층 뚜렷해지고 있다. 케이카 판매 데이터에 따르면 연식 1~5년 차 차량 거래는 전년 대비 13.5% 줄어든 반면, 6~10년 차와 11~15년 차 차량 거래는 각각 3.7%, 12% 증가했다. 비교적 가격 부담이 낮은 차량과 고가 프리미엄 차량으로 수요가 갈라지는 흐름이 확인된다.

경차는 저렴한 가격과 실용성을 앞세워 생애 첫차나 세컨드카 수요를 중심으로 안정적인 거래 비중을 유지하고 있다. 실제로 경차는 2022년 이후 약 15% 안팎의 점유율을 꾸준히 기록했다. 판매 순위에서도 기아 더 뉴 레이가 전체 2위를 차지했고, 현대 캐스퍼는 5위로 새롭게 TOP10에 진입했다.

반면 고가 중고차와 대형차에 대한 수요도 동시에 확대됐다. 올해 대형차 점유율은 17.4%로 SUV에 이어 두 번째로 높았으며, 제네시스 브랜드 점유율 역시 2023년 3.5%에서 올해 5.8%까지 꾸준히 상승했다. 특히 제네시스 G80은 판매 순위가 1년 새 19위에서 6위로 급등하며 프리미엄 중고차 수요 확대를 상징적으로 보여줬다.

중고차 시장의 친환경 전환 속도도 빨라지고 있다. 친환경차 판매 비중은 2022년 4.7%에서 매년 증가해 올해 처음으로 두 자릿수인 10.1%를 기록했다. 같은 기간 디젤 차량 비중은 21.2%에서 15.6%로 감소했다. 전기차와 하이브리드를 중심으로 한 신차 라인업 확대가 중고차 시장에도 그대로 반영되며, 친환경 모델이 사실상 표준으로 자리 잡아가는 흐름이다.

품질보증에 대한 소비자 인식 변화도 뚜렷하다. 케이카의 품질보증 연장 서비스 '케이카 워런티(KW)' 선택 비율은 2022년 44%에서 올해 58.1%까지 늘었다. 특히 12~24개월 장기 보증 상품 선택 비중은 같은 기간 12.7%에서 35.4%로 크게 확대됐다. 중고차 구매 과정에서 품질보증이 선택이 아닌 기본 옵션으로 인식되기 시작했다는 분석이 나온다.

중고차 구매 연령대 역시 변화하고 있다. 올해 60대 고객 비중은 전년 대비 23.3% 감소한 반면, 20대 고객 비중은 16.9% 증가했다. 고물가·고금리 환경 속에서 고령층은 차량 교체를 미루거나 유지 비용을 줄이는 방향으로 소비 패턴을 바꾼 반면, 신차 가격과 할부 부담이 커진 20대는 중고차를 현실적인 대안으로 선택하는 사례가 늘어난 것으로 풀이된다. 다만 30~50대는 전체 구매 비중의 약 56%를 꾸준히 유지하며 중고차 시장의 핵심 수요층 지위를 이어갈 전망이다.

차종별로는 세대교체 흐름이 본격화되고 있다. 경차 시장에서는 더 뉴 스파크와 올 뉴 모닝이 판매 상위권에서 이탈한 반면, 현대 캐스퍼가 전년 대비 11계단 상승해 5위에 오르며 새로운 대세 모델로 자리 잡았다. 준중형 세단에서는 아반떼 AD가 여전히 상위권을 유지하는 가운데, 신형 CN7 모델의 거래량도 늘며 동시에 순위권에 올랐다. 기아 카니발 역시 구형 모델이 빠지고 4세대 모델이 새롭게 TOP10에 진입하며 세대교체 흐름을 반영했다.

정인국 케이카 사장은 "급변하는 경제 환경 속에서도 데이터 기반 분석을 통해 소비자에게 신뢰할 수 있는 중고차 구매 기준을 제시해 왔다"며 "2026년에도 고객이 안심하고 차량을 선택할 수 있도록 서비스 품질과 신뢰성을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 말했다.

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