[장수=뉴스핌] 고종승 기자 = 전북 장수군이 청년농업인 육성을 위해 조성한 지역특화 임대형 스마트팜에서 재배한 오이를 첫 출하다고 1일 밝혔다.

장수군 장수읍 두산리에 위치한 스마트팜 단지에서 지난 7월 입주한 청년농업인들이 10월 초 토마토 수확에 이어 두 번째로 오이 첫 수확을 이뤄냈다.

총 4ha 규모의 유리온실 3개 동으로 구성된 단지에는 24명의 청년농업인이 3명씩 팀을 이루어 1팀당 약 0.5ha 구역을 3년간 임차해 자율적으로 영농을 운영하고 있다.

이번 성과는 전북특별자치도 내 스마트농업 중심지로 부상 중인 장수군이 청년농업인의 안정적인 정착과 스마트팜 사업의 가시적 성과를 보여주는 사례다.

스마트팜에 입주한 청년농업인들은 시장성 높은 품목을 직접 탐색하고, 데이터 기반 재배기술을 활용해 스마트 재배 방식을 안정적으로 구축했다.

장수군은 임대형 스마트팜을 통해 청년들이 실제 농장 운영 경험을 쌓도록 지원하며, 필요 시 작목 변경과 영농방식 개선도 자유롭게 시도할 수 있게 돕고 있다.

이 시스템은 청년들의 의사결정 능력과 기술 적응력을 키우는 데 실질적인 기반이 되고 있다.

이번에 출하된 오이는 생육 환경을 자동으로 제어하는 스마트 기술을 활용해 생산돼 신선도와 균일도가 높아 출하 첫날부터 중도매인들의 호평을 받았다.

특히 공급 지역이 수도권뿐 아니라 대구, 대전 등지로도 확대돼 장수 농산물의 시장 다변화와 다양한 소비시장 개척 가능성도 확인됐다.

최훈식 장수군수는 "청년 농업인들이 지역 농업의 새로운 희망으로 자리 잡았다"며 "작목 다각화는 지역 농업이 살아남기 위한 필수 변화이며, 청년들의 열정과 노력이 결실을 맺고 장수에 정착할 수 있도록 군에서 적극 지원하겠다"고 말했다.

한편 장수군은 임대형 스마트팜 2단계 조성으로 입주 규모를 확대하고, 청년 창업농 육성과 지역 정착 지원을 연계해 스마트농업 기반 지역 활력 모델을 더욱 고도화할 계획이다.

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