[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 소상공인시장진흥공단의 '희망리턴패키지'가 실패한 소상공인의 재창업 성공 사례로 이어지고 있다. 헬스케어 솔루션 기업 '더하이웨이'는 해당 프로그램의 지원을 통해 인지개선 유산균 브랜드 '올데이 파인드 미(All Day Find Me)'를 출시하며 1년 만에 매출을 15배 이상 끌어올렸다.

12일 소진공에 따르면, 더하이웨이는 폐업 위기 속에서 희망리턴패키지를 통해 새로운 도약의 기회를 맞이한 기업 중 하나다. 희망리턴패키지는 경영 위기 또는 폐업(예정) 소상공인의 재기를 돕는 사업으로, 폐업·취업 지원과 재기 사업화 등 맞춤형 프로그램을 제공한다. 이를 통해 ▲사업 정리 ▲점포 철거비 ▲법률 자문 ▲채무 조정 ▲취업 교육 ▲경영 개선 등을 지원한다.

지난해 5월 설립된 더하이웨이는 '고객의 건강한 변화를 빠르게 이끌되, 정직한 방법으로 제대로 된 길을 걷겠다'는 브랜드 철학 아래 기능성 유산균을 기반으로 한 인지개선 솔루션 개발에 집중해왔다.

최근 고령화 사회로 접어들면서 건강·면역에 대한 관심이 갈수록 높아지고 있는 상황이다. 한국건강기능식품협회에 따르면, 지난해 국내 건강기능식품(건기식) 시장 규모는 약 6조440억원에 달했다. 또 10가구 중 8가구 이상이 한번이라도 건기식을 구매한 것으로 나타났다. 특히 건강관리 개념이 '치료'보다 '예방'에 집중하는 패러다임으로 전환되면서, 인지·장·면역 기능을 종합적으로 개선하는 제품들이 주목을 받기 시작했다.

더하이웨이는 이런 흐름 속에서 뇌·장·구강을 한 번에 케어하는 인지개선 유산균 브랜드 개발에 성공해, 건강기능식품 산업에 새로운 방향을 제시했다는 평가를 받는다. '올데이 파인드 미'는 장내 유익균 균형을 회복하고, 뇌 기능과 구강 건강에 도움을 주는 복합 유산균 제품이다. 뇌·장·구강의 상호 연관성을 고려한 원료 조합을 통해 인지 기능 저하 예방과 집중력 향상에 도움을 줄 수 있도록 설계됐다.

김민수 더하이웨이 대표는 과거 영어학원을 5년 간 운영하며 교육 콘텐츠 개발과 고객 관리 경험을 쌓았다. 하지만 교육 시장의 변화와 수요 불확실성으로 인해 사업에 한계를 느끼고, 새로운 도전을 결심하게 됐다.

김 대표는 "오랜 시간 가르치는 일에 몰두하면서 스스로의 건강과 에너지를 되돌아보게 됐다"며 "건강한 뇌와 신체가 삶의 모든 영역의 출발점이라는 점을 체감했고, 그것이 지금의 창업으로 이어졌다"고 설명했다.

이후 폐업 과정에서 철거 비용 신청을 위해 만난 컨설턴트가 알려준 희망리턴패키지가 재기의 전환점이 됐다. 김 대표는 지난해 희망리턴패키지의 '재창업 사업화' 분야에 참여해 사업 기획과 브랜딩, 수출 전략 자금 운용 등 전반에 걸친 전문 멘토링과 사업화 자금 지원을 받았다.

이에 대해 김 대표는 "혼자서 모든 것을 해결하려고 했을 때는 방향이 흐릿했지만, 프로그램을 통해 전문가의 구체적인 피드백을 받으면서 사업 구조를 명확히 정립할 수 있었다"고 회상했다.

희망리턴패키지 지원을 통해 더하이웨이는 초기 사업화 자금 1300만원과 자부담비를 더해 총 2600만원의 예산을 마련했다. 이를 바탕으로 시제품을 완성하고 브랜드 리뉴얼과 패키지 디자인 개선, 시장 타깃 분석 등 실질적인 사업 기반을 갖췄다. 또 지식재산권(IP) 컨설팅을 통해 특허 1건과 상표권 2건을 확보하며 기술적·법적 보호체계를 구축했다.

아울러 더하이웨이는 프로그램 참여를 계기로 네트워킹을 확장해 임상연구 전문가와 변리사, 수출 컨설턴트 등과 협업 기회를 얻었다. 지난해 여성창업경진대회 참가를 통해 '킨텍스 메가쇼' 출전 기회도 확보할 수 있었다. 이와 함께 소상공인 역량 강화 프로그램을 통해 수출 진행 과정에서 필요한 도움을 받은 결과, 일본시장 첫 수출 계약으로 200세트·약 700만원의 초기 매출을 달성하기도 했다.

이렇듯 더하이웨이는 희망리턴패키지를 통해 성장의 날개를 달았다는 평가를 받는다. 이런 성과를 기반으로 지난해 12월 중소벤처기업부가 주관한 '재기지원 사업 성과 공유회'에서 재창업 부문 '장관 표창'을 수상하며 모범 사례로 선정되는 쾌거를 거두기도 했다.

올해는 ▲미국 국무부·주한미국대사관 AWE(K-Startup Academy for Women Entrepreneurs) 선발 ▲국민일보 혁신상 수상 ▲유니세프 청년사업가 양성 프로그램 우승 ▲강남취창업허브센터 답례품 선정 ▲청년창업사관학교 구리(본교) 15기 입교 등 다방면에서 성과를 이어가고 있다.

더하이웨이는 인지개선 유산균에 이어 '위고비' 메커니즘으로 불리는 GLP-1 유사 작용을 응용한 다이어트 유산균 '위고비움(Wegovium)'을 출시하며 헬스케어 라인업 확장에 공을 들이고 있다. 신제품은 올해 9월 와디즈 펀딩에서 1억원 이상·2만302% 달성 등의 괄목할 만한 성과를 올리며 시장의 폭발적인 반응을 얻었다.

올해 10월 기준으로 더하이웨이의 매출은 전년 대비 약 1570% 성장했다. 일본에서는 기존 독점 계약을 유지하며 안정적 재구매가 이어지고 있다. 또 미국 아마존 벤더사의 입점 제안이 진행 중이며, OK 자유무역협정(FTA) 인증수출자 등록을 준비하면서 북미·유럽 진출 기반도 구축하고 있다.

박성효 소진공 이사장은 "희망리턴패키지는 소상공인의 실패를 끝이 아닌 새로운 시작으로 바꾸는 제도"라며 "전문성과 열정을 가진 기업이 프로그램을 통해 다시 성장의 날개를 펼칠 수 있도록 앞으로도 전폭적인 지원을 이어가겠다"고 강조했다.

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