[군포=뉴스핌] 박승봉 기자 = 경기 군포시의 복합문화공간 '그림책꿈마루' 위탁업체 선정 과정에서 뇌물을 받은 혐의를 받는 하은호 군포시장이 검찰에 넘겨졌다.

경기남부경찰청은 31일 하 시장을 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물수수) 등의 혐의로 불구속 송치했다고 밝혔다.

그림책꿈마루 전경. [사진=군포시]

같은 혐의로 하 시장에게 금품을 건넨 것으로 조사된 업자 2명도 함께 불구속 송치됐다.

경찰은 "위탁사업 과정에서 금품이 오간 정황이 구체적으로 드러났으며, 추가 연루 인물에 대한 수사도 계속 진행 중"이라고 전했다.

경찰에 따르면 하 시장은 복합문화공간 '그림책꿈마루' 위탁운영 업체를 선정하는 과정에서 민간업체 관계자 A씨로부터 금품을 수수한 혐의를 받고 있다.

또 다른 업자 B씨는 별도의 목적을 가지고 하 시장에게 돈을 건넨 것으로 알려졌으나, 그 대가성이 구체적으로 어떤 사업과 연관됐는지는 아직 공개되지 않았다.

하 시장은 현재 모든 혐의를 부인하고 있으며, "위탁 관련 행정 절차는 공정하게 진행됐다"고 진술한 것으로 전해졌다.

이번 사건은 당초 하 시장이 자신이 소유한 상가 건물의 관리비를 타인에게 대신 납부하게 했다는 청탁금지법 위반 의혹 수사에서 비롯됐다.

경찰은 수사 과정에서 '그림책꿈마루' 위탁운영 관련 금품 거래 정황을 추가로 포착해 올해 초 두 차례에 걸쳐 군포시청과 관련 업체 사무실 압수수색을 진행했다.

이후 경찰은 관련 업체 관계자 8명을 불구속 입건했으며, 금품 전달 경위와 자금 흐름을 집중적으로 추적해왔다.

'그림책꿈마루'는 군포시가 시민 문화 향유 확대를 위해 조성한 공공 복합문화공간으로, 어린이와 가족을 대상으로 전시·체험·교육 프로그램을 운영하고 있다.

그러나 위탁 운영권을 둘러싼 업체 간 경쟁이 치열해지면서, 행정적 공정성과 투명성 논란이 꾸준히 제기돼왔다.

문화계 관계자는 "지방자치단체의 위탁사업은 심사위원회 구성부터 평가·계약까지 많은 재량이 작용하기 때문에 금품 청탁의 여지가 상존한다"며 "지방정부의 공공 위탁 절차를 투명화할 제도적 장치가 필요하다"고 지적했다.

경찰 관계자는 "하 시장과 관련 업체 인사들에 대한 핵심 수사는 사실상 마무리됐다"며 "검찰 송치 이후에도 자금 출처와 대가성 여부를 보강해 분석할 예정"이라고 밝혔다.

이번 사건은 지자체 위탁사업의 공정성과 청렴도 문제를 다시 수면 위로 끌어올렸다. 특히 군포시의 문화사업이 지역 사회의 신뢰를 회복하기 위해서는 투명한 행정 시스템 구축이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

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