[서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 캐나다를 방문중인 이재명 대통령은 17일(현지시각) 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 첫 한일정상회담을 갖고 양국 간 교류 활성화와 협력 및 공조 강화에 이해를 같이했다.

이 대통령은 이날 이시바 총리와 알버타주 포머로이 카나나스키스 마운틴 로지에서 만나 모두발언을 통해 먼저 "일본과 한국과의 관계를 가깝고도 먼 나라라고도 한다"며 "마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다"고 운을 뗐다.

이날 정상회담은 이 대통령 취임 후 닷새 만인 지난 9일 전화통화를 한 뒤 8일 만에 대면으로 진행됐다.

아울러 "작은 차이와 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고, 서로에게 도움되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다"고 말했다.

그러면서 "특히 국제통상환경이나 국제관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고 보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것"이라며 "총리님하고 저하고 이렇게 직접 얼굴을 뵙고 만나게 됐는데 오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 좀더 나은 관계로 나아가기를 기대한다"고 언급했다.

이시바 총리는 "이 대통령의 취임을 진심으로 축하한다"며 "이렇게 직접 만나뵙는 것은 처음이지만 일본 TV방송에서는 매일 나오신다. 그래서 처음 뵙는 것 같지가 않다"고 말문을 열었다.

아울러 "올해는 국교정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해"라며 "얼마 전 서울에서 60주년 리셉션이 개최됐고 대단히 많은 분들이 참석하셨다고 들었다"고 언급했다.

이어 "이 대통령은 이번 국제회의에 참석하기 위해 거기는 못가셨다고 들었습니다만 정말로 마음이 따뜻해지는 메시지를 주셨다고 저는 보고를 받았다"고 전했다.

이시바 총리는 "어제 그리고 오늘 G7 정상회의에서 논의됐지만 국제정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다고 인식을 하고 있다"며 "우크라이나에서도 그렇고 중동에서도 그렇고 아시아에서도 그렇고 이런 지역에서 일어나고 있는 것이 모든 공통적인 요소들이 있다고 저는 인식을 하고 있다"고 말했다.

또한 "이 대통령님과 저 그리고 정부간, 기업 간뿐 아니라 국민간 교류도 60주년을 계기로 많이 활성화되고 양국 간 협력과 공조가 이 지역, 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 그런 관계가 되기를 저는 진심으로 기대한다"고 피력했다.

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