인공지능(AI)과 디지털 결제가 일상이 된 시대. 하지만 그 속도를 따라가지 못하는 세대도 있다. 초중고 학생들의 경제 이해력은 해마다 낮아지고, 노인과 장애인은 디지털 경제 환경에서 가장 큰 피해를 입고 있다. <뉴스핌>은 경제 취약계층의 현실을 짚어보고, 이를 보완하기 위한 해법을 제시한다.

[글싣는 순서] 경제 첫걸음

1. AI·디지털 시대인데…韓 경제 이해력은 '뒷걸음질'
2. "카푸어는 안돼요"…자립준비청년들의 야간학당
3. "저는 하루살이파래요"…나래초의 엉뚱한 경제수업
4. "오만원은 주황색! 장애인도 물건 살 수 있어요"
5. 경제 취약계층 격차 더 벌어져…정부, 경제교육 확대

[대전=뉴스핌] 이정아 기자 = 따스한 햇살이 내리쬐던 지난달 14일. 8명의 장애인이 대전 열매주간보호센터로 삼삼오오 모였다. 각기 다른 장애를 가진 이들이었지만, 이날 진행되는 경제 교육에 큰 기대를 품고 있었다.

장애인을 대상으로 하는 경제 수업은 육소영 대전세종경제교육센터 강사의 친근한 인사와 함께 시작됐다. "여러분, 오늘은 우리가 매일 쓰는 돈에 대해 배워볼 거예요." 육소영 강사는 손에 쥔 여러 동전과 지폐를 꺼내 하나씩 소개하며 화폐가 그려진 교재를 건넸다.

"이건 10원 동전이에요. 앞에는 이삭 모양이 있고, 뒷면에는 숫자 10이 쓰여 있죠. 이것은 50원, 100원, 그리고 가장 큰 동전은 500원이에요."

수강생들은 강사의 설명을 들으며 교재 속 동전 그림을 따라 색연필로 조심스레 동그라미를 그렸다. 손이 조금 떨리기도 했지만, 집중하며 색칠을 이어갔다. 강사는 동전마다 특징과 색깔, 숫자를 반복해서 설명하며 학생들이 기억할 수 있도록 도왔다.

"1000원은 파란색, 5000원은 갈색, 만원은 초록색, 그리고 오만원은 제일 높은 곳에 있어요." 학생들은 강사의 설명에 따라 색칠하면서 각 화폐의 색을 익혔다. 한 학생은 "오만원은 주황색"이라며 색연필을 들고 수업을 따라갔다. 교재는 실제 화폐 그림과 함께 장애인들이 쉽게 이해할 수 있도록 큰 글씨와 선명한 색상이 사용됐다.

"10원이 다섯 개면 얼마일까요?" 육소영 강사가 질문하자 학생들은 곧바로 "50원!"이라고 대답했다. 이어 "10원이 열 개면?"이라는 질문에는 "100원"이라 답했다. "50원 두 개는 얼마죠?"라는 질문에는 다시 "100원이요!"라는 대답이 돌아왔다. 익숙하지 않은 화폐 단위였지만, 학생들은 반복되는 질문과 대답 속에서 조금씩 자신감을 얻었다.

복잡한 계산도 이어졌다. "1000원과 100원이 함께 있으면 얼마일까요?" "5000원과 100원이 함께 있으면 얼마일까요?" 질문을 받은 한 학생은 머뭇거렸지만, 주변 친구들의 격려에 힘입어 정답을 맞혔다.

실습 시간도 주어졌다. 학생들은 제시된 금액만큼 육소영 강사에게 돈을 건네는 방식이다. 1100원이라는 숫자가 나오자 학생들은 동전과 지폐를 하나씩 꺼내 손으로 만지며 직접 금액을 맞춰봤다.

1100원이라는 숫자는 어느덧 2300원, 4300원, 3700원까지 변해갔다. 다양한 금액을 읽고 계산하며 서로 도움을 주고받는 모습이 자연스럽게 펼쳐졌다. 웃음소리도 들렸고, 간혹 실수가 있으면 강사가 다정하게 바로 잡으며 올바른 계산이 될 수 있도록 이끌었다.

"지폐와 동전이 섞여 있으면 지폐부터, 큰 단위부터 읽어야 해요." 육소영 강사는 수업을 끝내기 전 중요한 원칙을 강조했다. 학생들은 오늘 배운 내용을 교재에 정리해 제출했고, 수업 만족도와 의견을 묻는 설문지를 작성했다.

이날 수업은 기획재정부 예산 지원으로 개발된 맞춤형 교재와 스티커, 색연필을 활용해 진행됐다. 육소영 강사는 "장애 유형과 수준이 다양해 이해 속도 차이가 크지만, 반복 학습과 시각적인 교재가 효과를 낸다"며 "꾸준한 참여가 성장의 열쇠"라고 강조했다.

수업에 참여한 한 학생은 "돈이 어려웠지만 이제는 동전도 찾고 계산하는 게 재밌어요"라고 웃었고, 다른 학생도 "수업 덕분에 시장에서 직접 물건을 사볼 자신이 생겼다"고 말했다.

장애인 돌봄센터인 대전 열매주간보호센터는 이런 경제 교육을 3년째 진행하고 있다. 단순한 이론 전달이 아닌 실생활과 연결된 체험형 교육을 통해 장애인들이 경제 개념을 몸으로 익히고, 자신감을 키워가도록 돕는다.

열매주간보호센터 원장은 "대전세종경제교육센터을 통해 3년 동안 무료로 경제교육을 받고 있다"며 "이번 수업뿐만 아니라 나중에는 시장에 가서 직접 물건도 사보고, 키오스크를 직접 해보는 교육도 하고 있어 장애인의 경제 개념을 기르는 데 도움이 많이 된다"고 강조했다.

plum@newspim.com