[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 이준석 개혁신당 대통령 후보가 선거를 나흘 앞둔 30일 '2030' 표심을 겨냥하며 연금개혁을 화두로 내걸었다. 양당 기득권 정치를 비판하며 '젊은 정치' 필요성을 강조해 청년 민심을 결집하겠다는 전략으로 풀이된다.

다만 여성 신체 발언에 대한 여진은 지속될 것으로 보인다. 이 후보는 선거 직전 터진 '악재'를 진화하기 위해 이날 공개 사과에 나섰지만 2030 여성층 민심은 싸늘했다.

이날 이 후보는 서울 마포구 경의선숲길 유세를 시작으로 중앙대학교와 신촌 거리를 방문해 집중유세를 펼쳤다. 당초 예정됐던 혜화역 대학로 유세는 취소하고 긴급기자회견을 열어 더불어민주당 측이 추진하는 자신의 '의원직 제명' 움직임에 대응하는 전략을 택했다.

◆ 양당 국민연급 합의?…"기성세대 더 받고, 미래세대 더 내는 구조"

이 후보는 최근 더불어민주당과 국민의힘이 국민연금 모수 개혁(보험료율·소득대체율 조정)에 합의한 것과 관련해 "기성세대는 더 받고 미래세대는 계속 더 내야 하는 구조"라고 비판했다.

이 후보는 이날 서울 마포구 경의선숲길 유세에서 젊은 세대를 향해 "연금 수급 연령에 도달하기까지 30~40년 동안 더 내야하고 내고 난 이후에는 인구구조 때문에 연금을 받을 수 있을지 없을지 불명확한 걸 양당이 개혁이라고 포장했다"고 목소리를 높였다.

이어 "국민연금이 꾸준히 지급될 수 있도록 구연금과 신연금으로 분리하자는 이야기는 개혁신당만 하고 있다"며 "저는 올해 나이가 마흔이다. 앞으로 30년, 40년 뒤 오늘 한 선택에 대해 책임져야 할 사람"이라고 강조했다.

계속해서 "대다수 기성정당 정치인들, 현재 국회의원 평균 연령은 58세다. 10년 정도만 폭탄이 안 터지면 된다는 생각을 가지고 있는 것 같다"며 "대한민국의 미래는 30~40년 뒤에도 지속가능해야 한다"고 주장했다.

이 후보는 서울 신촌 유세에서도 "미래세대의 돈을 뺏어서 기성세대에게 매표하는 정치인들을 용납하지 않겠다"며 "아버지, 어머니 선배들에게 받은 것처럼 다음 세대에게 빚을 물려주기보다 좋은 것만 물려주겠다. 그것이 바로 대한민국의 정신 아니겠는가"라고 힘줘 말했다.

또 이 후보는 "위선과 거짓으로 가득한 남의돈으로 생색내는 정치가 일반화화면서 이런 당연한 것들을 갈구하게 됐다"며 "저는 앞으로 제가 조금이라도 더 내고 제 뒤에 오는 젊은 세대와 미래세대가 조금이라도 덜 낼 수 있는 방법을 찾겠다"고 했다. 

◆ 여성 신체 발언 논란…'공개 사과'

이 후보는 이날 당원들에게 문자와 이메일을 통해 "저의 부적절한 표현으로 인해 많은 분들께 실망과 상심을 안겨드렸다"고 이른바 '젓가락 발언'에 대해 공개적으로 고개를 숙였다. 대선 막바지에 부정 여론이 일자 재빨리 수습에 나선 것으로 풀이된다.

앞서 이 후보는 지난 27일 열린 TV토론회에서 권영국 민주노동당 후보에 "민노당 기준으로 어떤 사람이 여성에 대해 얘기할 때 '여성의 성기나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다'고 했다면 이건 여성 혐오에 해당하느냐"고 물었다. 이재명 더불어민주당 대통령 후보의 아들이 과거 작성한 것으로 추정되는 성희롱 댓글을 직접 언급한 것이다.

이 후보는 "정치를 시작한 이래, 저는 늘 국민 앞에 진심으로 서겠다는 다짐으로 임해왔다"며 "그러나 의욕이 앞선 한순간의 경솔함으로 그 다짐을 지키지 못한 순간이 있었다"고 전했다.

그러면서 "이번 일을 계기로 다시는 같은 실수를 반복하지 않도록 더욱 절제된 자세로 임하겠다"고 자세를 낮췄다.

하지만 2030 민심은 심상치 않은 분위기다. 이날 이 후보는 이재명 후보의 모교인 중앙대를 방문해 유세를 진행했다. 하지만 이 자리에서 일부 중앙대 학생들은 이 후보의 유세를 반대하고 나섰다.

학생들은 '의혈중앙에 혐오정치는 발 붙일 곳 없다', '혐오정치 조장하는 이준석은 물러가라' 등의 내용이 적힌 피켓을 들고서 이 후보의 유세 차량 앞에서 시위를 벌였다.

이날 신촌 유세 현장에도 일부 대학생들은 이 후보를 향해 '극우 반민주 후보를 반대한다'며 시위를 열었다. 이 후보가 연설을 시작한 후에도 이들은 계속해서 '사퇴하라'고 외치며 방해하기도 했다.

신촌 소재 대학에 재학 중인 박 모씨(여·21)는 "(이 후보의 발언이) 어린 동생이랑 TV토론을 같이 보다가 민망할 정도였다"며 "20대 남성, 여성을 갈라치는 것 같아서 불쾌하다"고 말했다.

유세 현장에서 만난 황모 씨(34)는 "오래 전부터 지지했는데 이번 발언 때문에 실망을 많이 했다. 10개월 된 딸이 있는데 저런 발언을 훗날 딸이 듣게 된다고 생각하니 화도 나고 지지할 수가 없게 됐다"고 했다.

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