[서울=뉴스핌] 김영은 인턴기자 = SK텔레콤(SKT)의 유심 해킹 사태를 계기로 이동통신사를 갈아타는 이용자들이 급증했다. 해킹 사태 이후 약 25만 명이 실제로 '번호이동'에 나섰다. 이런 가운데, 국회를 중심으로 전방위 압박이 거세지고 있는 '위약금 면제'가 현실화될 경우 SKT 이탈 현상에 더욱 속도가 붙을 것으로 전망된다.

 ◆ 유영상 SKT 대표 "한 달 기준 최대 500만명까지 이탈 가능"

9일 업계에 따르면 유영상 SK텔레콤 대표이사(CEO)는 전날 국회 과학기술정보방송통신위원회 SK텔레콤 해킹 관련 청문회에 참석해 "해킹 사태 이후 약 25만명 정도가 이탈했고 위약금 면제 시 지금의 10배 이상인 250만명이 이탈할 것으로 예상된다"며 "1인당 해약 위약금을 평균 최소 10만원으로 예상한다"고 밝혔다. 유 대표의 계산에 따르면 결과적으로 SKT는 위약금으로 총 2500억원을 지출해야 한다.

유 대표는 이어 "한 달 기준 최대 500만명까지 이탈할 수 있다고 생각한다"며 "이 경우, 위약금 면제와 그에 따른 매출 감소까지 고려하면 3년간 7조원 이상의 손실이 예상된다"고 했다.

국회는 지난달 30일에 이어 두번째 청문회를 열고, SKT에 위약금 면제에 관련한 책임 있는 조치를 요구하고 있다. 이훈기 의원(더불어민주당)은 이날 "1위 통신사가 이렇게 큰 대형 사고를 쳐놓고 손실 수천억 원 때문에 위약금 면제를 못 하겠다고 하는데 소탐대실하지 말라"고 목소리를 높였다.

국회입법조사처 역시 최근 "통신사 해킹 사고와 같은 기업 귀책 사유가 있을 때는 위약금 면제 등 피해자 보호 조치를 법제화해야 한다"고 공식 권고하며 'SKT 책임론'에 힘을 실은 바 있다. 

청문회 이후에도 SKT는 '막대한 손실'을 우려하며 위약금 면제 여부에 대해 신중한 입장을 취했다. SKT 관계자는 "위약금 면제에 따른 회사 손실은 단순 위약금뿐만 아니라, 고객의 가입 해지에 더해 지속적인 매출 손실까지 합산해 따져봐야 한다"며 "보다 구체적인 고객 해지 규모와 회사 타격을 정확히 말씀드리긴 어려우나 막대한 규모로 추정 중이고, 면제 문제를 신중하게 종합 검토하고 있다"고 다시 한 번 강조했다.

◆ 4월 'SKT 순감', 평소 대비 8배...공격적 마케팅 나선 경쟁사들

SKT가 '신중한 검토' 의사를 밝히며 위약금 대책을 망설이는 사이, KT와 LG유플러스는 가입자 유치를 위한 공격적인 프로모션을 진행 중이다.

KT는 통신사를 이동하는 고객을 대상으로 위약금의 최대 50만원을 현금 지원하고, 유심 교체 비용도 일부 부담하고 있다. LG유플러스는 일부 고객에 한해 기존 요금제 대비 20% 할인된 특별 요금제를 출시하고, 위약금 지원금 외에 추가 데이터 50GB를 제공하는 등 혜택을 제공하는 상황이다. 

통신사들은 일부 대리점의 일탈이라고 선을 긋고 있지만, 오프라인 유통 현장의 KT·LG유플러스 대리점에서 최신 스마트폰을 공짜로 제공하거나 최대 33만원에 달하는 페이백까지 제공하는 홍보도 벌어지고 있다. 'SK해킹'이라는 대형 입간판을 활용해 고객을 유치하는 모습이 온라인상에서 논란이 되기도 했다.

알뜰폰 유통 과정에서의 고객 유치도 활발하다. 알뜰폰 요금제 비교 플랫폼 폰비는 5월 한 달 동안 고객 편의를 위해 알뜰폰 개통 시 무료로 유심을 제공받을 수 있는 이벤트도 실시한다.

회사는 "최근 대규모 해킹 사태로 인해 보안 문제로 유심 교체 수요가 급증하고 있다"며 "이번 알뜰폰 유심 무료 이벤트를 통해 소비자들이 보다 안전하고 편리하게 유심 교체 및 알뜰폰을 개통할 수 있길 기대한다"고 밝혔다.

이러한 경쟁 속에 SK텔레콤 가입자 이탈이 빠르게 진행되고 있다. 한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 지난달 SKT에서 다른 통신사로 이동한 고객은 총 23만 6901명으로 지난 3월(12만 6171명)과 비교해 약 87% 증가했다.

이 중 ▲SK텔레콤에서 KT로 이동한 가입자는 9만 5953명 ▲LG유플러스로 이동한 가입자는 8만 6005명 ▲알뜰폰(MVNO)으로 이동한 가입자는 5만 5043명에 달했다.

반면, 지난 한 달간 SK텔레콤으로 유입된 번호이동 고객은 12만 2671명에 그쳤다. 결과적으로 SK텔레콤의 지난 달 '순감' 가입자 수(유입자 수-이탈자 수)는 11만 4230명으로, 전월(1만 3562명) 대비 743% 급증했다. 이는 평소 월 평균 이탈 규모(1~3월 SKT 순감 평균 약 1~1.5만 명)의 8배가 넘는 수치다.

◆ 이통 시장 지각변동 신호탄인가…일각에선 "과도한 해석 경계"

1990년대 이동통신 상용화 이후 줄곧 SK텔레콤(작년 기준 40.5%)이 시장 점유율 1위를 지켜왔던 점유율 구도에 구조적인 변화가 나타날 수 있다는 전망이 나오고 있다.

일각에서는 정부 행정 지도에 따라 지난 5일부터 SKT 신규 가입자 유치가 중단된 상황을 감안한다면 SKT '순감' 규모는 더욱 커질 것이라 내다보고 있다.

경쟁사들의 반사이익이 예상되면서 주가도 올랐다. KT는 지난 6일 기준 5만 2000원에 거래되며 연초 대비 약 18% 상승했고, LG유플러스 역시 1분기 실적 개선과 AI·B2B(기업 간 거래) 사업 성장 기대감에 힘입어 플러스 흐름을 보이고 있다. LG헬로비전 등 알뜰폰 관련주는 SKT 신규가입 중단 이슈로 지난 2일 하루에만 14% 이상 급등했다.

다만, 일각에서는 이러한 시장 변화에 대해 '과도한 해석'을 경계해야 한다는 목소리도 나온다. 한 통신업계 관계자는 "4월 26일부터 5월 6일까지 SKT 이탈자가 약 11만명, 특히 해킹 직후 3일간 9만명이 집중적으로 빠져나갔지만, 이후 일별 이탈 규모는 점차 줄어드는 추세"라고 말했다.

이어 "5월 초 하루 3~4만명까지 이탈했던 가입자 수가 지난 6일에는 1만명 수준으로 안정화되고 있다"며 "500만명 이탈, 7조원 손실 같은 수치는 현실과는 거리가 있다. 단기적으로는 순감이 확대될 수 있지만, 중장기적으로는 시장이 빠르게 진정될 가능성도 있다"고 전했다.

이와 함께 "청문회에서 발표된 '수백만 명 이탈, 수조 원 손실' 전망은 실제 일별 번호이동 구체적 데이터를 보면 과도하게 부풀려진 추정"이라며 "유영상 대표가 청문회에서 밝힌 손실 규모 역시 위기감을 강조하기 위한 측면이 있으니, 시장은 CEO가 내세우는 수치가 실제보다 과장될 수 있다는 점도 경계해야 한다"고 제언했다.

yek105@newspim.com