[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이변은 없었다. 이재명 더불어민주당 전 대표가 예상대로 경선에서 압도적 승리를 거두며 대선 후보로 확정됐다. 90%에 육박하는 득표율이었다. '어대명(어차피 대선후보는 이재명)'이 현실화한 것이다. 경쟁자 두 사람의 득표율을 합해 10%를 겨우 넘겼다. 경선의 형식을 띠었으나 사실상 추대 대회나 다름없었다.

이번 경선은 이 후보 독주로 감동 요소는 찾아볼 수 없었다. 치열한 싸움과 날카로운 후보 검증은 아예 없었다. 관심이 있을 리 만무하다. 말 그대로 '이 후보 콘서트'를 위한 착한 경선이었다. '三無(무경쟁·무검증·무관심) 전당대회'(서지영 국민의힘 원내대변인)라는 말로 요약된다. 

[고양=뉴스핌] 정일구 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 경선 후보가 27일 오후 경기 고양시 킨텍스에서 열린 제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 수도권·강원·제주 합동연설회에서 수락연설에 앞서 인사하고 있다. 2025.04.27 mironj19@newspim.com

이 후보의 89.77% 득표율은 민주당 대선 경선의 역대 최고 기록이다. 김대중 전 대통령이 1997년 15대 대선 당시 새정치국민회의의 후보로 선출됐을 때의 78% 득표율을 훨씬 뛰어넘는 것이다. 이 기록은 앞으로도 깨지기 어려울 것이다. 민주주의 정당에서는 접하기 어려운 수치다. 민주당이 명실상부한 이재명당임을 대내외에 과시한 것이다.

이번 경선은 정권 탈환을 통한 국민 통합과 내란 종식, 민생 회복을 강조한 이 후보에게 세 가지 숙제를 안겼다. 예상보다 낮은 텃밭 호남의 투표율과 중도층에 독주로 비칠 수 있는 90% 득표의 역설, 여전한 사법 리스크는 대선에서 승리하기 위해 반드시 풀어야 할 과제다. 세 가지는 대선 승리의 필요충분 조건이다.

우선 호남의 낮은 투표율이다. 호남권(광주·전남·전북) 투표율은 53.67%였다. 충청권 투표율(57.87%)과 영남권 투표율(70.88%)보다도 낮다. 순회 경선 전체 투표율(57.49%)에도 미치지 못했다. 호남은 민주당의 텃밭이다. 민주당 후보로서 정통성을 확보하기 위해서는 호남의 압도적인 지지가 절실했으나 기대에 미치지 못한 것이다.

호남의 53% 투표율은 지난 2017년 치러진 19대 대선 경선(64.9%)과 4년 뒤인 20대 경선(55.23%)에 미치지 못했다. 19대 대선과 20대 대선에 비해 각각 11.23%포인트(p), 1.56%p 낮아진 것이다.

이 후보가 정통성 확보를 위해 공을 들였지만 지지층의 적극적인 참여를 이끌어내는 데 실패했다. '어대명', '구대명(90% 지지율로 대선후보는 이재명)'이라는 말이 공공연할 정도로 이 후보가 독주한 상황이라는 점에서 그만큼 관심도가 떨어진 것은 당연한 결과였다. 경선의 50%를 차지하는 권리당원의 결집이 경선 결과를 좌우하는 경선 방식으로 인해 관심도가 더 떨어진 측면도 있다. 이는 구조적 문제다.

더 아픈 대목은 호남 일각의 이 후보 비토론을 완전히 잠재우지 못한 것이다. 이 후보를 호남의 적자로 밀겠다는 압도적인 분위기였다면 이같이 투표율이 저조하지는 않았을 것이다. 어차피 호남 지역에서 이 후보를 밀겠지만 만에 하나 투표율이 떨어진다면 대선 승리에 비상이 걸릴 수 있다. 호남의 낮은 투표율에 촉각을 곤두세울 수밖에 없다.

당내 통합과 중도층의 독주 우려 불식도 당면 과제다. 이 대표가 경선 승리 후 '원팀'을 강조한 이유다. 이 후보는 "끝까지 아름다운 경쟁을 펼친 김경수·김동연 후보님은 당의 귀한 자산이자 든든한 동지인 두 후보에 뜨거운 격려의 박수 부탁드린다"며 "이제부터 김동연의 비전이 이재명의 비전이고, 김경수의 꿈이 이재명의 꿈"이라고 말했다.

두 후보는 이번 경선에서 이 후보의 독주에 가려 전혀 존재감을 보이지 못했다. 차기를 노리겠지만 재기가 어려울 수 있다는 관측이 적지 않다. 애당초 선대위 조직을 꾸릴 때 이미 두 후보의 고전이 예상됐다. 중진 의원들로 매머드급 통합형 선대위를 꾸린 이 후보와는 달리 두 사람의 캠프에는 현역 의원이 아예 없었다. 한 캠프 관계자는 "현역 의원을 캠프에 모시기 위해 후보가 직접 여러 의원을 삼고초려했지만 모두 난색을 표했다"고 전했다.

이 후보의 89.77%라는 압도적 득표율은 역설적으로 이 후보에게는 부담 요인이 될 수 있다. 이 후보의 약점인 독주 이미지가 한층 굳어질 수 있어서다. 30번의 탄핵 시도와 무리한 입법이 이미 탄핵 정국에서 도마에 오른 상황이다. 당장 국민의힘과 새미래민주당은 "민주당은 더이상 민주당이 아니라는 게 입증됐다"며 '이재명당' '일극 체제'라고 맹비난했다.

당내에서도 비판의 목소리가 나왔다. 이 후보와 경쟁했던 김동연 후보는 지난 26일 기자들과 만나 "특정 후보에게 90% 가까운 표가 몰아가는 건 민주당으로선 건강하지 않다"며 "보다 역동성 있고 더 큰 민주당이 돼야 한다"고 했다. 이 후보가 경선 후 원팀을 강조했지만 김동연 후보 지지자들과의 화학적 결합이 이뤄질지는 미지수다.

특히 비호감도가 높은 중도층 설득이 중요한 과제가 됐다. 이 후보가 대통령이 되면 입법 사법 행정부를 사실상 장악하게 된다. 국회 과반 의석을 확보하고 있어 개헌 말고는 거의 모든 게 가능하다. 윤석열 정부의 마지막 무기였던 대통령 거부권도 사라진다. 말 그대로 견제 세력이 없는 독주 체제가 완성된다. 90%에 육박하는 득표율은 중도층에게 독주 우려를 다시 한 번 상기시킬 개연성이 다분하다. 그렇지 않아도 중도층 일부의 비토 분위기가 상존하는 상황이다. 이 후보 지지율이 30%대 박스권에서 벗어나지 못했던 이유도 여기에 있다.

이 후보의 사법 리스크는 현재 진행형이다. 공직선거법 위반 사건에 대한 대법원 선고 결과는 이 후보 지지율에 상당한 영향을 미칠 수 있는 변수다. 대법원 전원합의체(전합)는 지난 24일 두 번째 기일을 열어 사건을 심리하는 등 속도를 내는 모양새다. 대법원이 6·3 대선 전에 결론을 낼 것이라는 관측이 나오는 이유다. 

일각에서는 후보자 등록 마감일인 5월 11일 이전에 확정 판결이 나올 가능성도 제기된다. 재판 결과가 대선에 미치는 영향이 큰 만큼 이를 최소화하는 차원에서다.

대법원이 파기자판을 할 가능성은 희박하다는 관측이 우세하다. 대법원이 무죄 판결을 확정하면 이 후보는 사법 리스크에서 벗어나 대세론을 굳힐 가능성이 상당하다. 반대로 대법원이 유죄 취지로 파기환송할 경우 이 후보는 대선 출마에는 문제가 없지만 지지율에는 상당한 타격을 받을 수 있다. 국민의힘 후보는 범죄자 프레임으로 공격할 가능성이 높다.

이 후보가 여유 있게 예선을 통과했지만 대선 승리까지는 넘어야 할 장애물이 많다. 당장 세 가지 숙제가 이 후보를 기다리고 있다.

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