[서울=뉴스핌] 이바름 기자 = 야당인 더불어민주당의 대선 시계가 빠르게 돌아가고 있다. 반면 여당인 국민의힘은 대선 준비는 물론 방향성조차 잡지 못하고 갈팡질팡하는 모양새다. 현직 대통령의 탄핵정국에서 '윤석열 딜레마'에 빠진 형국이다. 

18일 정치권에 따르면, 유력한 야권의 대선 주자인 이재명 민주당 대표는 오는 24일 김부겸 전 국무총리와 만찬을 할 예정이다. 배석자도 없는 회동이다. 오는 27일에는 임종석 전 대통령 비서실장과 오찬을 한다. 역시 배석자도 없다. 

이번 만찬과 오찬은 사실상 '민주당 후보 단일화'를 위한 밑작업이며, 큰 틀에서는 민주당 대권 후보를 위한 통합행보로 읽힌다. 김 전 총리와 임 전 실장은 그동안 이 대표를 중심으로 움직이는 친명계와 '이재명 일극체제'를 비판해왔다. 조기 대선 가능성이 커진 상황에서 유력한 야권의 대선 주자인 이 대표가 비명계로 대표되는 다른 후보들과 접촉하며 포용하는 행보를 보여주고 있다. 

이 대표는 지난 13일에는 친명계의 핵심인 김경수 전 경남지사와 만났다. 지난달 30일에는 문재인 전 대통령을 예방하기도 했다. 문 전 대통령은 "민주당과 이재명 대표가 통합하는 행보를 잘 보여주고 있고 앞으로도 잘 해줬으면 좋겠다"고 호응했다고 한다.

"퍼스트 펭귄이 되겠다"며 조기 대선 출마를 선언한 개혁신당 이준석 의원도 '규제와의 전쟁'이라는 기치를 내걸고 대선 행보를 하고 있다. 이 의원은 지난 14일 경기 성남시 분당구에 있는 차바이오 컴플렉스 난임트레이닝 센터를 찾았다. 저출생 대책으로 난임 치료 지원과 규제 철폐를 약속했다. 

이처럼 야권 대권 주자들의 색깔 있는 움직임과 달리 여당 국힘 대선 후보들의 움직은은 잔잔하기만 하다. 여당의 대선 후보로 거론되는 김문수 고용노동부 장관, 오세훈 서울시장, 홍준표 대구시장, 원희룡 전 국토교통부 장관 등은 일부 현안에 사회관계망서비스(SNS)를 통해서만 움직이는 분위기다. 

김 장관과 홍 시장이 지난 3일과 12일 각각 이명박(MB) 전 대통령을 예방했다. 오 시장과 원 전 장관은 12일 국회를 찾는 다소 소극적인 행보를 보이고 있다. 여권 유력 대선 주자들은 '몸풀기' 정도를 하고 있다. 오 시장은 '87체제 극복을 위한 지방분권 개헌 토론회' 참석, 원 전 장관은 '윤 대통령 복귀 주장 기자회견'을 위해 국회를 찾았다. 

이들의 소극적인 행보는 윤 대통령의 정치적 존재감을 무시할 수 없기 때문이다. '현직 대통령'이 엄연히 있는 상황에서 조기 대선 출마 선언은 '왕권시대에 반역'처럼 낙인이 찍힐 수 있다. 현재 국민의힘 여권에서는 '조기 대선'은 사실상 금기어다. 

권영세 국민의힘 비상대책위원장은 지난 17일 관훈클럽 초청 토론회에서 조기 대선 관련 질문에 "저희들이 선거 준비를 할 수는 없다"고 언급하기도 했다.

윤 대통령에 대한 국민 지지세를 무시할 수 없는 상황이다. 야권 잠룡들에게는 적지 않은 고민거리다. 야당과의 대권 경쟁에 앞서 당내 경선을 뚫어야 한다. 현재 당내 주류의 지지를 감안했을 때는 여전한 윤 대통령의 존재감을 결코 소홀히 할 수 없는 입장이다.  

머리로는 '대통령과의 거리두기'를 외우면서도 부산과 대구, 광주 등 전국을 돌며 윤 대통령 탄핵 반대 목소리를 내고 있는 'save korea(세이브 코리아)' 집회에 여당 의원들이 촉각을 곤두세우는 이유기도 하다. '중도 표심'은 당내 경선 이후의 문제다.

'윤석열 딜레마'에서 유일하게 자유로운 대선 주자는 한동훈 전 대표다. 당대표 시절 윤 대통령과 대립각을 세웠던 한 전 대표는 사퇴 이후 잠행을 이어오고 있다. 한 전 대표는 오는 26일 '국민이 먼저입니다' 책 출간과 함께 정치복귀 선언을 하고 북콘서트 등으로 대선 보폭을 넓힐 것으로 보인다.

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