[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 신세계백화점이 올해 서울 중구에 '명동 쇼핑타운'을 완성하고 재도약을 꾀한다. 전략은 '초고급화'다. 국내 최대 규모의 샤넬 럭셔리 매장을 조성하는 등 명품을 강화해 매출을 극대화한다는 계획이다.

롯데백화점이 '잠실 롯데 타운'을 형성해 지난해 매출 3조원 이상을 올리며 업계 1위 지위를 공고히했다. 신세계백화점이 명동 신세계 타운으로 롯데의 아성을 뛰어넘을지 주목된다.

신세계백화점 명동 본점. [사진=신세계]

◆ 신세계, '명동 쇼핑타운' 조성 본격화

16일 업계에 따르면 신세계백화점은 올해 '명동 타운화' 프로젝트를 본격화한다.

오는 3~4월 신세계 명동본점 옆에 자리한 옛 SC제일은행 본점을 리뉴얼해 럭셔리 전문관 '더 헤리티지'을 오픈하고 본관(더 리저브)과 신관(더 에스테이트)까지 차례로 재단장해 문을 열 계획이다.

신세계는 남대문과 명동 상권을 신세계의 복합 쇼핑타운으로 만들겠다는 구상이다. 박주형 신세계 대표도 연초 발표한 신년사에서 "올해 본점 타운화를 본격화하겠다"고 밝힌 바 있다.

명동 타운화는 확장성이 핵심이다. 매장 면적도 대폭 확대됐다. 현재 신세계 본점은 5만6337㎡ 규모다. 새롭게 오픈하는 '더 헤리티지' 면적은 지하 1층에서 지상 5층까지 7469㎡과 신관 14층 1957㎡가 더해지면 총 면적은 6만5763㎡로 기존보다 더 넓어진다.

신세계백화점은 본점과 옛 제일은행에 더해 인근 메사빌딩까지 백화점을 확대하는 방안도 고려하고 있다.

지난해 11월 서울 중구청에 신청한 '대규모 점포개설(변경)등록' 확장 계획안에는 메사빌딩 1만2585㎡ 등도 포함돼 있다. 메사빌딩까지 포함하면 총 매장 면적은 7만8348㎡다. 이렇게 되면 인근 롯데백화점 본점(7만4700㎡)보다 더 커지게 된다.

샤넬, 에르메스 등 명품 매장도 대폭 넓힌다. 서울시 국가유산위원회는 최근 회의를 열고 옛 SC제일은행 본점 1층과 2층 매장 구획을 완료한 것으로 알려졌다. 그 결과, 주요 판매시설이 들어서는 1~2층의 면적은 2314㎡(700평) 규모로 조성되는데, 이 공간 대부분을 샤넬이 사용할 것으로 전해졌다. 신세계백화점 본관에 자리했던 샤넬 매장이 새로 오픈할 예정인 더 헤리티지로 확장 이전하는 것이다.

700평 규모로 조성되면 샤넬 매장은 국내 백화점에서 최대 규모다. 압구정동에 있는 샤넬의 플래그십 스토어(1830㎡) 보다도 넓다. 기존 샤넬 매장 자리에는 에르메스가 들어설 것으로 보인다. 에르메스는 기존에는 신세계 본점에서 1~2층 복층을 썼는데, 샤넬 매장까지로 확대하게 된다. 국내 백화점 중 최대 규모가 될 전망이다.

신세계백화점 관계자는 "새롭게 타운화되는 본점의 운영 계획은 아직은 공개할 수 없다"면서 "명품의 경우  업체와 협상이 진행 중인 사안으로 현재 시점에서는 구체적으로 확인이 안 된다"고 말했다.

서울 중구 소공동에 위치한 롯데백화점 본점 외관 전경. [사진=롯데쇼핑]

◆ 롯데百 매출 추월할까

신세계는 명동 타운을 앞세워 백화점 매출 1위 탈환에 나설 것으로 전망된다. 업계에서는 신세계가 지난해 전국 백화점 순위 톱(TOP)5에 신세계가 강남점, 센텀시티점, 본점 등 3개 점포가 포진해 '백화점 왕좌' 탈환 가능성을 제기하고 있다.

특히 매출 1조원 이상 우량 점포의 매출 비중을 보면 신세계와 롯데백화점 중 누가 더 장사를 잘 하는지 알 수 있다. 실제 매출 1조원 이상의 우량 점포 매출 비중을 살펴보면 지난해 신세계가 65.1%로 롯데 45.5%보다 20%가량 높다. 신세계 점포가 롯데보다 더 장사를 잘한 곳이 많다는 이야기다.

이러한 추세에 따라 롯데백화점과 신세계백화점간 매출 격차는 그간 상당히 좁혀진 상태다. 지난해 신세계백화점은 전년보다 4368억원 늘어난 12조6154억원의 매출을 기록했다. 롯데와 1조2171억원 차이에 불과하다. 이는 1년 전인 2023년(1조5557억원)과 비하면 3386억원(21.8%)이나 격차를 줄인 것이다.

롯데는 규모의 경제를 앞세워 백화점 업계를 평정했다. 롯데백화점의 전국 점포 수는 31개로, 신세계(13개)보다 두 배 이상 많다. 그 시작점은 1979년이다. 1979년 롯데백화점이 소공동에 백화점을 오픈한 뒤 신세계를 단숨에 따라잡고 1위로 올라섰다.

다만 올해 롯데백화점이 부실 점포 정리에 나서게 되면 두 업체간 매출 격차가 더 줄어들어 매출 순위 역전 가능성이 조심스럽게 나오고 있다. 

한 유통업체 관계자는 "롯데와 신세계간 매출 격차가 1조원 이상이다. 저성장 국면에서 적지 않은 금액이긴 하다"면서도 "신세계의 우량 점포 매출 비중이 현격히 높고 명동 타운이 성공할 경우 두 업체간 매출 격차는 더 줄어들게 되고 몇 년 안에 매출 순위가 바뀔 수도 있을 것"이라고 전망했다.  

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