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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 2025년 인공지능(AI) 기술 응용 본격화, 고령화의 가속화, 건강 수요의 다양화 추세 등의 배경 하에서 의료 산업은 AI 기술이 가장 활발하게 응용될 핵심 다운스트림 영역 중 하나로 꼽힌다.

투자자들의 관심은 향후 AI 트렌드의 한 주축이 될 'AI+의료' 분야에서 포착할 수 있는 비교적 확실한 투자기회일 것이다.

그 가운데 최근 홍콩증시에서 '의료 AI 대모형(大模型) 1호주'가 탄생해 시장의 관심이 집중됐다.

올 한해 글로벌 시장에 불어들 AI 열풍 속, 홍콩증시의 AI+의료 기대주로 부상한 쉰페이의료테크(訊飛醫療科技, 이하 쉰페이의료 2506.HK)를 통해 AI+의료 영역의 성장 전망과 그 속에서 발굴할 투자 기회를 진단해 보고자 한다.

◆ 'AI+의료' 선두주자, 홍콩 AI 대모형 1호주

쉰페이의료는 언어식별과 인공지능 기술 강자인 커다쉰페이(科大訊飛∙IFLYTEK 002230.SZ)의 자회사로, 2024년 12월 30일 홍콩증시에 분리 상장됐다.

상장 당일 쉰페이의료는 공모가(82.8 HKD) 대비 5.07% 오른 87홍콩달러(HKD)로 장을 마쳤다. 시가총액(시총)은 105억 HKD(약 1조9900억원)를 기록했다.

홍콩증시 상장을 통해 '의료 대모형(大模型) 1호주'로 거듭난 쉰페이의료는 AI기술과 의료의 융합이라는 최신 업계 트렌드를 선도하는 유니콘 기업(기업가치 10억 달러 이상의 비상장 기업)으로 주목 받아왔다.  

* 용어설명

대모형(大模型) : 수많은 파라미터를 보유한 인공 신경망 시스템으로, 대형언어모델(LLM, Large Language Model, 방대한 양의 인간 언어를 이해하고 생성할 수 있도록 훈련된 AI 모델)과 유사하다. 다만, 대모형은 언어뿐 아니라 이미지 식별, 음성 처리 등 좀 더 광범위한 응용영역에서 활용된다는 점에서 차별화된다.

글로벌 시장조사기관 프로스트 앤 설리번(Frost & Sullivan)이 공개한 데이터에 따르면, 쉰페이의료는 2023년 영업수익(매출) 규모 기준 중국 AI 의료 업계 1위 기업으로, 관련 시장에서 높은 입지를 구축하고 있다. 

이러한 기업 스펙에 걸맞게 상장 전부터 쉰페이의료는 시장으로부터 높은 관심을 받았다.

쉰페이의료는 정식 상장에 앞서 다수의 유명 코너스톤 투자자들을 유치하며 시장의 높은 선호도를 입증했다. 코너스톤 투자자 제도는 기업공개(IPO) 과정에서 투자자를 미리 유치해 공모주 일부를 배정하는 제도로서, 대체로 일류 대형 기업과 유명 부호 또는 상장기업의 자회사 등이 코너스톤 투자자로 참여한다.

구체적으로 쉰페이의료는 초상국중국펀드(招商局中國基金), 중청신투자(中誠信投資), 헝친투자펀드(橫琴投資基金), 허페이국자펀드허페이쉰페이창업투자(合肥國資基金合肥訊醫創投), 코너스톤 자산 관리(基石資產管理) 등 5곳의 코너스톤 투자자를 유치했다. 이들은 총 3557만 달러(약 2억7700만 HKD) 규모의 공모주를 사들였다.

현지 전문가들은 한화로 20조원 이상의 시총을 자랑하는 AI 언어인식 업계의 거물 커다쉰페이의 후광을 입은 쉰페이의료의 홍콩증시 상장은 2025년 AI 랠리의 재연이 기대되는 현 상황에서 시의적절 했다고 평한다.

아울러 이번 홍콩증시 상장은 해외 자금의 유입 통로를 확대하고, 해외 기업과의 합작 관계를 확대함으로써 쉰페이의료의 글로벌화를 가속화하는 효율적 방안이 될 것이라 평가한다.

확보한 해외 자금을 바탕으로 향후 연구개발에 더욱 힘을 쏟게 되면 쉰페이의료가 AI+의료 업계에서 선도기업의 입지를 더욱 공고히 하는데 도움을 줄 것이라는 설명이다.

특히, 기관들은 쉰페이의료의 매력적인 밸류에이션에도 주목한다.

중국 금융정보 제공업체 윈드(Wind)에 따르면 현재 홍콩항셍 의료보건 섹터의 밸류에이션은 상대적으로 낮아져 있어 안전마진이 비교적 높다. 현재 쉰페이의료의 밸류에이션은 합리적인 수준으로 추가적 개선 여지가 크다는 평가가 나온다.  

◆ 10년내 63조 규모로 성장할 'AI 의료 산업'

'큰 물에서 큰 물고기가 자란다'라는 말처럼 향후 'AI 의료' 산업의 고속성장 전망은 쉰페이의료의 미래 성장잠재력에 대한 긍정적 평가가 나오는 핵심 배경이다.

최근 몇 년간 'AI 의료' 산업은 전례 없는 속도로 고속 발전하고 있다. 의료 산업은 매우 광범위한 시장 전망을 가진 투자처로, 인구의 고령화가 가속화되고 건강에 대한 니즈가 다양화되면서 성장여력의 상한선은 매년 높아지고 있다.

특히, AI 시대가 도래하면서 AI 기술의 응용은 의료 산업의 미래 핵심 발전 방향이 됐다. AI 기술의 융합은 의료서비스의 효율성과 정확성을 지속적으로 향상시키는 동시에, 환자들에게 더욱 개인화되고 정밀한 치료 방안을 제공하고 있어, 향후 AI 기술 응용의 수요는 지속적으로 늘어날 전망이다.

프로스트 앤 설리번 데이터에 따르면, 2019년부터 2023년까지 중국 AI 의료 산업의 시장 규모는 27억 위안에서 88억 위안으로 33.8%의 연평균 복합성장률(CAGR)로 지속 성장했다. 2023년부터 2033년까지의 CAGR은 43.1%에 달해, 2033년 AI 의료 산업 시장 규모는 3157억 위안(약 63조2400억원)에 달할 것으로 예상된다.

다수의 증권사들은 최신 보고서를 통해 AI 의료 산업의 성장여력에 대한 낙관적 전망을 내놓고 있다.

대표적으로 중우증권(中郵證券)은 2024년'정부공작(업무)보고'에서 처음으로 'AI 플러스(+)를 언급했다는 점을 상기시키며, 'AI+의료'가 대세 트렌드로 자리잡으면서 의료 분야의 중요한 발전 방향이 되는 동시에 관련 산업이 중요한 발전 기회를 맞이할 것이라고 강조했다.

이처럼 AI 의료 산업의 고속성장을 낙관할 수 있는 핵심 배경 중 하나는 당국의 정책적 지원이다. 당국의 적극적인 지원책 마련은 AI 의료 산업의 미래 투자가치에 대한 시장의 신뢰를 높이는 동시에 산업의 고속성장을 이끄는 핵심 동력이 되고 있다.

대표적으로 국가위생건강위원회 등 다수의 부처가 공동으로 발표한 '위생건강산업 AI 응용 시나리오 참고 가이드'는 AI 의료 산업의 응용 시나리오에 명확한 방향을 제시하고 있다.

'건강한 중국을 위한 행동-암 예방치료 행동 시행방안(2023-2030)'은 인터넷과 AI 등의 기술을 적극적으로 활용한 원격 의료 서비스 제공 등을 강조하고 있어, AI와 의료의 융합을 가속화하기 위한 정책적 근거로 활용되고 있다.

또한 '미래의사 백서(2024)'도 현재 중국 임상 의료진이 AI 기술 채택에서 전 세계를 선도하고 있으며, 3분의 1 이상의 인력이 이미 일상 업무에서 AI 기술을 응용, 전 세계 평균 수준인 26%를 훨씬 넘어선다고 강조하고 있다.

<2025년 기대주, 홍콩증시 'AI 의료 대모형' 1호주 '쉰페이의료'②>로 이어짐.

pxx17@newspim.com