[서울=뉴스핌] 지혜진 기자 = 정성호 더불어민주당 의원은 윤석열 대통령 탄핵 심판이 진행 중인 현 상황에 대해 "야당의 중진으로서 무거운 책임감을 느낀다"면서 "대통령께서도 이 상황을 조속히 마무리할 수 있게 수사에 협조하고 탄핵 재판에도 빨리 응하셔서 어떻게든 이 난국이 극복되고 민생이 안정되도록 마지막 책임을 다해주길 바란다"고 밝혔다.

정 의원은 지난달 20일 뉴스핌 스튜디오에서 진행한 인터뷰에서 이같이 말했다.

'친명(친이재명)계 좌장'으로 불리는 정 의원은 "특정 계파로 분류되는 것을 싫어한다"면서도 "이 대표와 가장 오랫동안 가깝게 지낸 정치인이다 보니 당 대표에게 싫은 소리도 부담 갖지 않고 하는 것 같다. 이 대표가 우리 당 대표이다 보니 나쁜 여론이 잘 전달되지 않는 것 같아 제가 사실대로 전달한다"고 했다.

또한 그는 19대 대선 경선 때 이재명 당시 성남시장 측 캠프에 합류했던 일화를 소개하며 "87년부터 알아온 인정을 어떻게 거절하겠나"라면서도 "이 대표가 매우 유능하기도 했고 청렴했고 깨끗했던 사람이다. 사회적 약자에 대한 진정성 있는 애정과 공감도 있는 사람"이라고 평가했다.

다음은 정 의원과 나눈 일문일답이다. 자세한 내용은 지난 6일 공개된 뉴스핌TV를 참고하면 된다.

-22대 개원 이후 많은 일들이 있었다. 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회를 통과해 탄핵 심판이 진행 중인데. 혼란한 정국 어떻게 바라보고 계시는가

▲일단은 국민께 굉장히 죄송하다. 정치하는 사람으로서 또 야당의 중진으로서 이런 사태까지 이르게 된 데 대해 무거운 책임감을 느낀다. 최대한 빨리 여야가 협력해서 또 정부와 함께 이 난국을 극복하기를 희망한다. 대통령께서도 그래도 국민이 선출한 대통령이 윤석열 대통령 아니겠나. 마지막 책임을 다해주기를 당부드리겠다. 이 상황을 조속히 마무리할 수 있게 수사에 협조하고 탄핵 재판에도 빨리 응하셔서 어떻게든 간에 이 난국이 극복되고 민생이 안정되기를 기대하고 있다.

-지역구가 경기 동두천·양주·연천 갑이다. 상대적으로 보수 세력이 강한 지역으로 알려졌는데 이 지역에서 5선을 한 비결이 있다면
▲과거 양주 지역은 전통적인 농업지대에 경기 북부 접경지역이었다. 그래서 보수적이었다. 동두천도 미군 주둔지여서 민주당에 대해 거부감이 큰 지역이었다. 그러나 동두천 미군 부대가 평택으로 이전하는 등 상황이 많이 바뀌었다. 옥정·회천 신도시가 생기면서 대규모 아파트 단지 입주가 시작됐다. 30·40세대가 주축이 됐고 인구도 10만명 이상 늘었다. 지금은 민주당에 좀 우세한 지역이 된 영향도 있다.

- 민변 출신 국회의원으로 알고 있다. 입법의 영역에 도전하게 된 계기가 궁금하다
▲정치에 대한 관심은 87년도 사법연수원 다닐 때부터 있었다. 당시 전두환 대통령의 군부독재 시절이었는데 변화를 위해서는 변호사나 판·검사는 한계가 있다고 생각했다. 군 복무를 마친 후 92년도 변호사 개업을 해서 경기 북부 시민 운동의 싹을 제가 많이 뿌렸다. 어쨌든 정치가 잘 돼야 사회 전반의 변화를 끌어낼 수 있다는 생각으로 도전하게 됐다.

- 대학 때 역도부 부장을 역임하시기도 했고 지금도 체력 단련을 꾸준히 하는 것으로 알고 있다
▲ 저는 국회의장이 주관하든지 해서 여야 원내대표가 그런 걸(체력 단련을) 했으면 좋겠다. 국회에 축구부뿐만 아니라 다른 운동팀들이 있는데 여야가 같이하는 건 별로 없는 것 같다. 제가 17대 때나 19대 국회의원일 때만 해도 이른바 '목욕탕 파'라고 해서 운동하고 목욕탕에서 만나는 의원끼리 밥도 좀 먹고 그랬다. 그런 게 활성화되면 좋겠다.

- 정치권에선 '친명 좌장'으로 불린다. 좌장으로서 느끼는 책임감이 있는지
▲ 제가 제일 싫어하는 말이 '친명 좌장'이다. 친명, 비명, 친문, 비문 등 의원들을 그렇게 분류하는 것 자체를 안 좋아한다. 의원들은 누구를 따라가는 게 아니라 국민만 보고 정치를 해야 하는 것 아닌가. 전 늘 비주류로 분류됐다. 주류를 따라가 본 적이 없다. 다만 이재명 대표와 가장 오랫동안 가깝게 지낸 정치인이다 보니 당 대표에 대해 좀 싫은 소리도 부담 갖지 않고 하고, 당대표에 대해 전화해서 이야기하는 사이인 것이다. 아무래도 이재명 대표가 우리 당 대표다 보니 나쁜 여론이 잘 전달되지 않는 것 같다. 저는 그냥 사실대로 전달한다.

- 이 대표와 오랜 인연이 있으신데, 이 대표에 대한 첫인상 기억나시나
▲ 87년도 사법연수원에 입소한 지 얼마 안 된 시점이었는데 친구들이 엄혹한 군사독재 시절에 편하게 변호사, 판·검사될 게 아니라 인권 문제에 관해 공부하자는 제안을 해왔다. 그래서 모임을 만들었는데 그때 이 대표가 거기 들어왔다. 이 대표는 학생운동을 하진 않았고 소위 '고시반' 출신이었는데 와서 하는 이야기들이 굉장히 개성이 강하고 자기 목소리가 강하더라. 기억력도 좋고 머리도 좋다는 인상을 받았다.

- 기억에 남는 일화가 있다면
▲ 연수원 1년 차를 마치고 2년 차에 접어들면서는 판·검사, 변호사 시보를 한다. 제가 이 대표가 살던 성남 달동네 앞에 있는 성남지청에서 검사 시보를 했다. 이 대표는 서울에서 시보를 했는데, 퇴근할 때쯤 연락이 와서 소주 한잔하자면서 더 가까워졌다. 그때 이 대표가 본인 살아온 인생 이야기도 하고, 어디 가서 과일을 먹거나 하면 '어릴 때 성한 과일, 말짱한 과일을 먹어본 적이 별로 없었다'는 이야길 했다. 그런 얘기를 들으면서 '참 고생했구나'라는 인상을 많이 받았다.

- 정치권에서 이 대표를 재회했을 때 기분은 어땠나
▲ 이 대표는 성남에서, 저는 의정부에서 시민 운동을 했었다. 그러다 이 대표가 성남 공공의료원 설립 문제 때문에 구속될 위기에 처했을 때 저한테 의논하기도 했고, 저도 도와주려고 노력했었다. 그러다 이 대표가 정치를 해야겠다고 결심했었다. 당시 저는 원외 위원장이었는데 저도 당의 주류가 아니라서 별 도움을 주진 못했다. 이 대표는 2004년에 국회의원 출마 의사가 있었으나 공천받지 못했고 2006년도 지방선거 공천에 나가서 신청했는데 그때도 안됐다. 2008년 총선도 안됐고. 2010년도 성남시장에 나가서 경선에서 이겼는데 당에서 계파 싸움 때문에 승인을 안 해줬다. 당시 당의 주류에 있는 분이 안 해주려고 하는 걸 우여곡절 끝에 공천을 받아 당선됐다. 그 후에 자주 연락했고, 2016년도에 박근혜 전 대통령의 국정농단 때문에 시위가 벌어졌다. 이 대표가 광화문 광장에 나와 굉장히 유명해지지 않았나. 그러고 그다음에 대선에 출마한다고 해서 당시 깜짝 놀랐던 기억이 있다.

- 그래도 19대 경선 때 당시 비주류였던 성남시장 이재명을 대선 후보로 지지하지 않았었나
▲ 87년도부터 알아 온 사이이지 않나. 당시 (이 대표가) 느닷없이 박근혜 전 대통령의 탄핵소추안이 국회에서 의결되고 나니 전화가 오더라. 저녁이나 먹자고. 그때 대통령에 나가겠다고 하더라. 인정상 어떻게 거절하겠나. 또 이 대표가 매우 유능하기도 했고. 지금은 이 대표에 대한 부정적인 인식이 많은데, 제가 본 이재명은 그런 사람이 아니다. 청렴했던 사람이고 깨끗했던 사람이다. 사회적 약자에 대한 진정성 있는 애정과 공감이 있는 사람이다. 전 그걸 믿었기 때문에 지금까지 이 대표를 돕는 것이다. 당시 주변에서 대표였던 문재인 전 대통령을 도와야 한다고 했는데, 그래도 이 대표가 평생 외롭게 살아온 사람인데 내가 도와줘야 한다고 생각했다. 후회하지 않는다. 당시 문재인 전 대통령을 도왔으면 제 인생이 어떻게 달라졌을지 모르겠지만, 그때 잘 선택했다고 생각한다.

- 이 대표 외에 평소 고민을 나누는 의원들이 있는지. 최근에 나눴던 고민은 무엇인지
▲ 두루두루 원만하게 지내는 편이다. 초·재선 의원들이 저를 많이 찾아오는데 제 경험에 기초해서 조언을 해준다. 늘 일관된 이야기는 국민들, 지역 주민들이 뭘 원하는지 보라고 한다. 민심을 듣는 것이기 때문에 현장에서 직접 들어야 한다. 국회의원이 여의도 안에 갇히면, 당에 갇히면 보이지 않는다. 당리당략 때문에 보이지 않는 거다. 밖에 나가서 시민들을 보고 지역 주민들을 보면 그분들이 보는 눈이 대개 맞다. 그걸 따라가야 한다. 그게 국회의원 재선에도 도움이 되고, 당이 올바른 방향으로 가도록 하는 데에도 도움이 된다고 생각한다.

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