[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 구글이 기존의 성능을 크게 뛰어넘는 최신 양자(퀀텀) 칩을 공개했다. 기존의 슈퍼컴퓨터가 10자(10의 25제곱)년 걸려야 풀 수 있는 문제를 단 몇 분에 푸는 양자컴퓨터의 등장에 비트코인 암호가 깨질 수 있다는 우려가 불거지며 암호화폐 시장은 크게 출렁이고 있다.

구글은 9일(현지시간) 최신 양자 칩 '윌로우'를 발표하고 연구 결과를 국제 학술지 네이처에 공개했다.

이날 공개된 내용에 따르면, 윌로우를 장착한 양자컴퓨터는 현존하는 가장 빠른 슈퍼컴퓨터인 프론티어가 10자년 걸려야 풀 수 있는 문제를 단 5분 만에 풀었다.

◆ 윌로우, 오류율 낮추고 성능은 '획기적' 개선

윌로우는 두 가지 측면에서 획기적인 개선을 이뤄냈다. 첫 번째로는 오류율을 기하급수적으로 낮췄다. 비트를 기본 단위로 하는 고전 컴퓨터와 달리 양자컴퓨터는 큐비트를 기본 단위로 한다.

큐비트는 환경과 빠르게 정보를 교환하는 경향이 있어, 큐비트를 많이 사용할수록 소위 '양자 얽힘' 현상에 따른 오류 발생 가능성이 컸다. 하지만 네이처에 발표된 결과에 따르면, 윌로우에서는 큐비트를 많이 사용할수록 오류가 줄어들고 시스템이 더 양자화되는 경향을 보였다.

두 번째로는 뛰어난 성능이다. 윌로우는 현재 가장 빠른 슈퍼컴퓨터로 10자년 걸리는 계산을 5분 만에 수행했다. 이는 기존 컴퓨터로는 불가능한 수준의 성능으로 양자컴퓨터가 기존 컴퓨터의 한계를 넘어설 수 있음을 보여준다고 구글은 설명했다.

하트문트 네벤 구글 퀀텀AI 대표는 "10자년은 우주의 나이를 훨씬 초월한 시간"이라며 "마치 여러 평행 우주에서 동시에 계산이 이루어지는 듯한 윌로우의 성능은, 우리가 다중 우주에 살고 있다는 물리학자 데이비드 도이치의 예측에 더욱 힘을 실어준다"고 평가했다.

구글은 지난 2019년 양자 칩 '시카모어'로 기존에 1만 년 걸리던 문제를 몇 분 안에 풀 수 있다고 발표했는데, 5년 만에 연산 속도를 놀라울 정도로 개선한 셈이다.

다만 이번 성능 실험은 테스트를 위해 만들어진 알고리즘이 이용된 것으로 실제 적용된 사례는 없다. 네벤 대표는 "간단한 문제조차 해결하지 못하면 실용적인 문제도 해결할 수 없기 때문에 중요하지 않다"면서 기존 컴퓨터가 풀지 못하는 실제 문제 해결 사례를 내년에 발표할 것이라고 밝혔다.

로이터 통신은 오류가 대폭 줄어든 새로운 기술은 "양자컴퓨터를 실용적으로 만드는 데 중요한 단계"라고 평가했다.

◆ 암호화폐 업계는 '침울'...양자컴 보안 위협 VS 아직 암호 깨는 것 불가능

기술업계에서도 "오류 없는 양자 알고리즘이라는 꿈의 기술을 실현할 가능성을 보여줬다"는 찬사가 쏟아져 나오고 있지만, 암호화폐 업계는 고성능 양자컴퓨터의 등장에 침울한 분위기다.

기존의 슈퍼컴퓨터의 성능을 대폭 뛰어넘은 양자컴퓨터가 비트코인의 암호 알고리즘을 해독하며 보안에 위협이 될 것이란 우려 때문이다. 이 같은 우려 속 10일 비트코인 가격은 전날에 비해 1% 넘게 하락하고 있으며, 리플 등 일부 알트코인은 10% 넘게 폭락하고 있다.

하지만 100여 개의 큐비트를 갖춘 윌로우로는 비트코인의 암호를 깨는 것이 불가능하다는 주장도 나온다.

암호화폐 전문 매체인 코인데스크는 비트코인의 보안을 뚫기 위해서는 100만여 개의 고품질 큐비트가 필요하며, 100여 개의 큐비트를 갖춘 윌로우로는 비트코인의 암호를 깨는 것이 불가능하다는 업계 전문가들의 주장을 소개했다.

이들은 양자컴퓨터가 비트코인에 직접적인 보안 위협을 가할 정도의 수준에 도달하려면 최소 10~20년은 걸릴 것으로 예측하고 있으며, 그 사이 비트코인을 보안 위협에서 보호하기 위한 양자 저항 알고리즘이 개발될 수도 있다고 주장한다.

비탈릭 부테린 이더리움 공동창립자 등이 양자 저항 알고리즘 개발을 위한 논의를 주도하고 있는 것으로 알려졌다.

미국 동부 시간으로 10일 오전 9시 40분 현재 비트코인 가격은 24시간 전보다 2.44% 내린 9736.5달러를 지나고 있으며, 이더리움 가격은 5.62% 빠진 3681달러를 가리키고 있다.

koinwon@newspim.com