[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 구글과 오픈AI가 생성형 인공지능(AI) 기술 개발과 서비스 경쟁에 박차를 가하고 있는 가운데, 자체 기술로 대응 중인 국내 검색엔진 선두 기업 네이버에 대한 의구심이 커지고 있다.

최근 네이버는 효율성을 높인 '하이퍼클로바X'의 신규 모델인 'HCX-DASH'를 내놓는 등 기술 경쟁력을 강화하고 있지만, 일본 합작 법인 라인야후의 지분 매각 이슈로 인해 글로벌 사업 확장에 제동이 걸린 상황이다.

20일 한국거래소 정보데이터시스템에 따르면 네이버 주가는 지난 10일 18만 8600원으로 마감한 이후 등락을 반복하고 있다. 이는 1년 전 주가가 21만 원을 넘어섰던 것과 상반된 모습이다. 네이버가 개발한 한국형 AI 기술에 대한 투자자들의 기대감이 줄어든 것으로 보인다.

하나증권 연구원 이준호는 "글로벌 빅테크의 레이스가 심화될수록 레이스에 참여할 자본이 부족한 국내 기업들에 대한 의문은 커질 수밖에 없다"며, "1분기 실적 발표에서 네이버가 AI에 대한 전략은 공유했으나 경쟁력에 대한 의구심을 해소할 만한 전략은 확인되지 않았다"고 전했다.

◆ 구글·오픈AI, 신기술 'AI 개요'·'GPT-4o' 공개...생성형 AI 경쟁 가속

구글은 지난 14일(현지시간) 미국 캘리포니아주 마운틴뷰 쇼어라인 앰피씨어터에서 열린 개발자 콘퍼런스 'I/O 2024'에서 초대규모 언어모델인 제미나이 기반의 검색 서비스 'AI 개요(AI Overviews)'와 이미지 검색 기능 '구글 포토에게 물어보기(Ask Photos)', 영상 생성 AI 모델 '비오(Veo)' 등을 공개했다.

AI 개요는 제미나이를 통해 검색 결과를 빠르게 요약하고 관련 링크를 제공하는 기능이다. 구글은 지난해 실험용 버전의 생성형 AI 검색(SGE) 등을 통해 구글 검색 이용자가 증가하는 것을 확인하고, 이를 검색엔진에 본격 적용하기로 결정했다.

구글 측은 "구글은 AI 개요 기능을 미국 외 더 많은 국가로 확대할 예정"이라며, "검색 분야에서 엄청나게 많은 혁신이 일어나고 있으며, 제미나이 덕분에 구글은 제품 내에서 훨씬 더 강력한 검색 환경을 조성할 수 있게 됐다"고 강조했다.

오픈AI는 하루 앞선 지난 13일 온라인 신제품 발표행사에서 신규 초대규모 언어모델인 'GPT-4o'를 선보였다. GPT-4o는 기존 GPT-4 모델보다 반응 속도를 높여 이용자와 실시간으로 음성 대화가 가능하도록 기능을 추가한 것이 특징이다. 토큰 효율화를 통해 한국어 토큰 양이 기존 GPT-4보다 60% 가량 줄어들어 국내 개발자들은 절반 수준의 가격에 API를 활용할 수 있게 되었다.

오픈AI 측은 "GPT-4o는 실용적인 사용성을 지향하며, GPT-4o를 무료 등급으로 제공하고 플러스(유료 서비스) 사용자에게 최대 5배 더 많은 메시지 제한을 제공할 예정"이라며, "(또한) 개발자는 API에서 텍스트 및 비전 모델로 GPT-4o에 액세스할 수 있다. GPT-4o는 GPT-4 터보에 비해 2배 빠르고 가격은 절반 수준"이라고 강조했다.

◆ 의료 영역까지 생태계 확장하는 네이버, 올해 고도화 모델도 공개

네이버는 자체 개발한 초대규모 AI '하이퍼클로바X'의 신규 모델 'HCX-DASH'를 통해 다양한 산업 분야로 AI 생태계 확장을 가속화할 계획이다.

HCX-DASH는 효율적인 컴퓨팅 자원 활용을 통해 기존 모델 대비 속도와 비용 효율성이 대폭 개선된 것이 특징이다. 첫 번째 버전인 HCX-DASH-001 모델의 경우, 기존 하이퍼클로바X 모델(HCX-003)과 비교해 5분의 1 수준까지 비용을 절감할 수 있다.

네이버는 이를 기반으로 금융, 제조, 의료 등 다양한 영역에서 맞춤형 AI 솔루션을 제공할 방침이다. 또한, 조만간 고도화된 작업 수행이 가능한 모델과 이미지, 오디오 데이터 처리 모델도 공개할 예정이다.

네이버는 하이퍼클로바X를 기반으로 한 연구개발도 활발히 진행하고 있다. 최근 ▲플레이스 및 스토어 리뷰를 자동으로 분류하고 답변 초안을 작성해주는 '리뷰 답변 생성' ▲스마트 플레이스에 대한 홍보 숏폼을 자동 생성해주는 '플레이스 숏폼 대본 생성' ▲하이퍼클로바X의 생성 품질을 자동으로 평가해주는 'LLM 답변 자동 평가' 등의 기술 개발을 완료했다.

네이버 측은 "AI 기술력과 그간 쌓아온 기술 플랫폼 역량을 모두 결집해 클라우드 서비스의 경쟁력을 강화하고, 세계 최고 수준의 AI 기술 역량과 결합 시너지를 기반으로 글로벌 하이퍼스케일 기술 플랫폼으로 거듭나고자 한다"며, "자체 출시한 하이퍼클로바X 기반 AI 개발 도구인 클로바 스튜디오 및 하이브리드 클라우드 형태인 뉴로클라우드 포 하이퍼클로바X 등의 차별화된 서비스로 국내외 AI 경쟁력을 입증하며 비즈니스 맞춤형 AI 시대를 주도하고 있다"고 전했다.

◆ 라인야후 지분 매각 이슈 부각...글로벌 확장 전략에 '암운'

AI 기술은 글로벌 검색엔진 시장의 킬러 콘텐츠로도 부상하고 있다.

웹 트래픽 분석 사이트 스탯카운터에 따르면 GPT-4 기반 검색 서비스를 제공하는 마이크로소프트의 검색엔진 '빙'은 올해 4월 전 세계 검색엔진 시장에서 전년 동월 대비 0.88%포인트 오른 3.64%의 점유율을 기록하는 성과를 달성했다.

반면, 글로벌 검색엔진 1위 구글은 같은 기간 점유율이 92.82%에서 90.91%로 감소했다. 이는 구글이 검색 결과 최상단에 AI 요약을 배치하고, 제미나이를 활용한 각종 서비스를 출시하는 등 검색엔진 구조 자체를 재설계하는 이유로 보인다.

네이버 역시 글로벌 검색엔진 점유율이 지난해 4월 0.24%에서 올해 4월 1.15%까지 올라 하이퍼클로바X 출시 효과를 봤다. 다만, 라인야후의 지분 매각 이슈가 불거지면서 앞으로 글로벌 시장에서 네이버의 영향력 확대에는 변수가 커질 것으로 보인다.

라인야후가 서비스하는 일본의 국민 메신저 '라인'은 네이버가 개발한 서비스로, 일본을 넘어 태국과 대만에서도 가입자 1위를 차지하고 있어 글로벌 사업에 중요한 축을 담당하고 있다. 더욱이 야후 재팬은 오는 2025년 3월 종료 예정인 검색엔진 공급사를 구글에서 네이버로 바꾸는 방안도 검토한 바 있다. 네이버가 당장 라인야후 지분을 매각해 AI 투자 자원을 확대할 수도 있지만, 장기적 관점에서는 손해일 수 있다는 지적이 나온다.

다올투자증권 김하정·차윤지 연구원은 이와 관련해 "네이버 실적 발표에서 언급된 AI 관련 내용은 최근 발표된 (벤치마크 성능이 공개되지 않은) 하이퍼클로바X의 경량화 모델에 대한 언급과 비용 효율화에 대한 의지가 전부였다. AGI(Artificial General Intelligence, 범용 인공지능)를 위해 다각도로 연구하고 있다는 증거는 확인하기 어려웠다"며, "라인 이사회 재편이나 라인의 기술적 독립 선언, 일본 마이스마트스토어의 철수 등으로 인해 지분 매각의 결정 방향과 무관하게 일본 사업 철수가 가시화된 상황에서 지분이 매각된다면 현금이 유입되겠지만, 가장 핵심적인 투자 방향인 AI에서 자신감이 없다면 현금이 생기더라도 이익 상승에 대한 확신이 어렵다"고 지적했다.

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