[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "저희는 저희만의 독특한 맛을 가지고 있는 팀이라고 생각해요. 대중가요와는 조금은 다른 색깔을 내고 있는데, 그걸 유지하려고 노력 중인 거죠."

신재평과 이장원으로 구성된 '우울증을 위한 뉴 테라피 2인조 밴드' 페퍼톤스가 20주년을 맞은 기념 앨범 '트웬티 플렌티(Twenty Plenty)'를 발매한다. 1년 7개월 만의 신보인 이번 앨범은 CD1, CD2로 구성돼 있으며, 데뷔 후 지금까지 멈추지 않고 달려온 이들의 음악을 기억하고 다음 걸음을 향한 새로움을 담아냈다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 밴드 페퍼톤스 [사진=안테나] 2024.04.16 alice09@newspim.com

"20주년은 10주년에 비해 몇 배는 자랑스러운 것 같아요. 10주년 때 기념 공연을 하기도 했는데, 아직 저희는 현재진행형 밴드고, 그걸 자축하기엔 너무 젊고 뜨거웠거든요(웃음). 그런데 20주년은 무게감이 많이 다르다고 느껴요. 저희가 공식 홈페이지에 'Since 2004'라는 문구를 적어놨는데, 한 번도 솥이 꺼지지 않은 설렁탕 집에서 볼 법한 문구잖아요. 저희 역시 지금은 국물이 엄청 깊어진 것 같아요. 여전히 20주년이 겸연쩍은 마음도 있지만, 저희 안에서는 자랑스러운 이벤트라고 생각해요."(이장원)

CD1인 'A 사이드(Side)'의 부제목인 '서프라이즈(SURPRISE!!)'에는 잔나비, 루시, 나상현씨밴드, 권순관, 이진아 등 다양한 뮤지션들이 페퍼톤스의 대표곡을 새롭게 재해석한 10개의 트랙이 담겼다.

"20주년을 어떻게 준비할까 이야기를 하다가, 안테나에서 리메이크 앨범으로 10곡을 준비해보겠다고 먼저 이야기를 해주셨어요. 저희가 전 국민이 알만한 히트곡이 있는 팀이 아니었기 때문에 처음에는 반신반의했죠(웃음). A 사이드가 만들어지는 과정을 옆에서 보기만 하고, 완성된 걸 들어본 게 최근이었어요. 부제가 '서프라이즈'인데, 저희만큼이나 청자들도 깜짝 놀랄 일이라는 생각이 들었어요."(신재평)

'B 사이드'인 '리와인드(<<REWIND)'에는 타이틀곡 '라이더스'를 비롯해 '코치', '스퀴즈번트', 늦여름하늘' 등 이들의 반가운 신곡 9곡과 지난해 3월 발매한 '프레시맨(Freshman)'의 리믹스 버전이 수록된다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 밴드 페퍼톤스 [사진=안테나] 2024.04.16 alice09@newspim.com

"타이틀곡 '라이더스'에 '눈부신 바다를 꿈꾸네/그곳에 달려가네'라는 가사가 있어요. 그곳은 객석일 수도 있고, 저희 음악을 항상 기다려준 팬들이자 페스티벌에서 만나게 될 군중일 수도 있을 것 같아요. 어디에 도착하고 싶은지 잘 모르겠지만, 답을 정해놓고 가사를 쓰진 않았어요."(신재평)

"'라이더스'와 타이틀곡 경합을 벌인 곡이 '코치'인데, TV에서 어린이 탁구 왕중왕전 속 코치의 모습을 보고 재평이가 영감을 얻어서 쓴 곡이에요. 인생의 굴곡을 겪은 이가 제2의 기회를 얻으면서 사라진 열정을 재확인하는 순간에 대한 이야기인데, 저희 역시 우주정복을 꿈꾸며 시작했는데 정복은커녕 우주 근처도 가보지 못했어요(웃음). 포기하고, 안하고의 내용이 아닌 어른이 되어간다는 게 현실과 타협도 있고 그 속에서 행복을 추구하는 게 우리가 살아가는 모습인 것 같더라고요. 그런 내용을 담았는데 연륜 있는 사람들이 좋아하는 곡인 것 같았어요."(이장원)

K팝 시장이 아이돌 위주로 흘러가다보니 밴드는 비주류 음악으로 칭해졌다. 하지만 페퍼톤스부터 루시, 데이식스 등이 좋은 성적을 거두면서 밴드 음악은 예전보다 큰 성장을 거뒀다. 그리고 20주년을 맞이한 이들 역시 하나의 축을 이루고 있다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 밴드 페퍼톤스 [사진=안테나] 2024.04.16 alice09@newspim.com

"저희 음악이 유독 여행 예능에서 BGM으로 많이 쓰이고 있어요. 노래가 나올 때 '이 노래가 페퍼톤스 노래구나'라는 말을 듣는 것 또한 고무적인 일이라고 생각해요. 저희 노래라는 걸 알았을 때 반가워해주는 것 또한 감사하고 좋은 일이잖아요. '당신의 인생에 양념이 되어 줄 BGM'이 저희 캐치프레이즈였는데, 말하는 대로 되는구나 싶기도 해요(웃음)."(이장원)

"페퍼톤스는 저희만의 독특한 맛을 갖고 있는 팀이라 생각해요. 널리 알려지진 않았지만, 들여다본 사람들은 알 수 있는, 저희 음악을 좋아해주시는 분들은 쉽게 떠나지 않고 다음 음악을 또 기다려서 들어주시는 것 같더라고요. 그 기대에 어긋나지 않기 위해 대중가요와는 다른 색깔을 내고, 유지하려고 노력하고 있죠. 정서적인 측면에서 보면 신나는 음악을 하기 위해 시작했고, 그게 사람들로 하여금 희망차고 긍정적인 기분을 주게 하는 것 같아요. 슬프고 차분한 음악이 공감을 받기도 하지만, 저희는 신나고 활기차고 명량한 음악을 만드는 게 좋다고 생각해서 지금까지 이걸 발전시켜왔어요. 그래서 '우울증을 위한 뉴 테라피'라는 말도 듣게 된 것 같아요."(신재평)

카이스트 전산학과 동기로 만나 음악 동반자가 된 두 사람은 여전히 '청춘'을 노래한다. 2004년부터 20년이 지난 지금까지, 이들은 '올 타임 청춘밴드'로 자리매김했다.

"어떤 시기를 살아가고 있더라도 새로운 울림으로 다가오는 게 좋은 작품이라고 생각해요. 저희 역시 지금의 나이 대에 우리들이 공감할 수 있는 이야기를 쓰고 있지만, 20대 친구들이 들어도 공감이 될 수 있고, 동년배가 들었을 때도 공감할 수 있는. 너무 동떨어진 이야기처럼 들리지 않길 바라요. '라이더스'와 '코치'를 통해 들려드리는 이야기도 청춘의 이야기로 받아들여주신다면 너무 감사할 것 같아요."(신재평)

alice09@newspim.com