[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 한국이 주최한 제3차 민주주의 정상회의에 대만 장관급 인사가 화상으로 참여한 것에 대해 중국이 강하게 반발하고 있다. 이와 관련, 외교부는 "전례를 고려해 이뤄진 것이며 '하나의 중국' 원칙을 존중하는 입장에 변함이 없다"고 19일 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이같이 밝히고 "어제(18일) 전문가 라운드 테이블 회의에서 관련 영상이 상영된 것은 우리 정부의 기본 입장과 제1, 2차 민주주의 정상회의 전례 등 제반사항을 종합적으로 고려하여 이뤄진 것"이라고 말했다. 임 대변인은 이어 "민주주의는 진영 대결이 문제가 아닌 인류의 보편적 가치의 문제"라며 "민주주의 정상회의는 민주주의와 인권 증진에 기여하기 위해 개최된 것으로 특정 국가를 겨냥한 것이 아니다"라고 설명했다.

그는 또 한국 정부의 대만 초청을 비난하는 기사를 게재한 중국 관영매체 환구시보 보도에 대해 "사실에 부합하지 않은 일부 외신의 편향되고 일방적인 보도에 대해서 매우 유감스럽게 생각한다"며 "이번 회의 의미를 의도적으로 폄훼하고 국가 간에 반목과 진영 대결을 부추기는 것"이라고 말했다.

앞서 오드리 탕(탕펑) 대만 디지털 담당 정무위원(장관급)은 지난 18일 오후 민주주의 정상회의 전문가 라운드 테이블에서 공개된 영상을 통해 메시지를 통해 지난 1월 대만 총통 선거과 대만 민주주의의 미래에 대해 언급했다.

탕 위원은 중국을 직접 거명하지는 않았지만 "권위주의자들은 그들의 사주를 받은 악의적 행위자들이 모든 수단을 동원해 우리의 정보환경을 오염시키고 선거결과에 간섭하려 했지만 모든 국민이 '분열과 불화의 씨앗'에 대응했다"고 말했다. 그는 또 "전 세계적으로 여러 선거가 치러지는 올해 대만이 민주주의를 강화해 어떻게 자유로운 미래를 만들어낼 수 있는지를 훌륭하게 보여줬다고 생각한다"고 밝혔다.

탕 위원은 앞서 미국에서 열린 1, 2차 민주주의 정상회의에 직접 참석한 바 있다. 정부는 탕 위원의 참석 사실을 행사 당일까지도 공지하지 않았으며 장관급 회의가 아닌 전문가 라운드테이블 회의 말미에 영상을 공개했다.

이에 중국 외교부 린젠(林劍) 대변인은 18일 "중국은 한국이 대만 당국자를 민주주의 정상회의라 불리는 회의에 초청한 것을 결연하게 반대한다"며 강하게 반발했다. 린 대변인은 "세계에는 하나의 중국만이 있으며 대만은 중국 영토의 불가분의 일부"라며 "중국은 한국 측에 '하나의 중국' 원칙을 준수하고 대만 독립 세력에 무대를 만들어주는 일을 중단할 것을 엄중하게 촉구한다"고 말했다.

중국 관영매체 환구시보도 19일 논평 기사를 통해 한국 정부의 대만 초청은 '내정 간섭'이라고 강하게 비난했다. 신문은 "2021년 미국 정부가 권위주의에 대항하기 위한 민주주의 강화와 글로벌 리더십으로의 복귀를 내걸고 이 회의를 조직했지만, 현재는 썰렁함으로 웃음거리가 됐다"고 조롱하면서 "한국은 이 회의를 개최한다고 해서 국제적 영향력이 강화되고 글로벌 중추 국가가 되는 것은 아니라는 점을 깨달아야 한다"고 주장했다.

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