[서울 = 뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 14일 한국은 외교관계가 없던 쿠바와 전격적으로 수교했다. 1960년 쿠데타 이후 북한과 외교 관계를 수립해왔던 쿠바와의 수교는 다소 충격적이다. 그 이면에 쿠바에서 한국 K-POP에 대한 수요가 늘면서 한국 음식이 유행하고, 한국어 배우기 열풍이 불고 있는 우호적인 분위기도 한몫했다는 외교부의 발표도 있었다. 

쿠바에 한국 드라마가 상륙한 건 지난 2013년이었다. 당시 MBC의 '내조의 여왕'을 비롯하여 KBS의 '아가씨를 부탁해', SBS의 '시크릿 가든' 등이 방영됐다. 현재 쿠바의 수도 아바나를 중심으로 약 1만여 명 규모의 한류 팬클럽이 활동 중인 것으로 알려졌다.

미수교 국가였지만 우리에게 쿠바 문화는 결코 낯설지 않다. 그 기폭제 역할을 한 앨범이 '부에나 비스타 소셜 클럽'(The Buena Vista Social Club, 1997)이다. 이 앨범은 미국의 프로듀서인 라이 쿠더가 쿠바의 가수와 연주자들을 모아서 녹음해서 세상에 알려졌다. 혁명 이후 생계를 위해 구두를 닦고, 식당에서 일하면서 클럽에서 노래하고 연주했던 이들이 황혼의 나이에 연주하고 노래한 음악이 담겼다. 피아니스트 루벤 곤잘레스, 가수 겸 피아니스트 콤파이 세군도, 가수 이브라힘 페레 등 젊은 시절 브에나 비스타 소셜 클럽에서 이름을 날렸던 노장들이 다시 뭉쳤다. 홍일점인 오마라 포르투온도도 있었다.

이들의 음악이 세계인들에게 알려지도록 불을 지핀 건 빔 벤더스가 만든 동명의 음악다큐 '브에나 비스타 소셜 클럽'이었다. 국내에서도 상영되면서 쿠바의 노장 연주자와 가수가 내한공연을 갖기도 했다. 쿠바는 체 게바라의 나라이기도 하다. 그의 열정적 삶은 한국 젊은이들에게 혁명의 암구호처럼 사랑 받았다. 피델 카스트로를 따라 공산 혁명인 쿠바 혁명을 일으킨 그는 혁명 정부의 초대 산업부 장관과 중앙은행인 쿠바 국립은행 총재 등을 지내기도 했다.

쿠바는 또 '무기여 잘 있거라', '누구를 위해 종을 울리나' 등으로 유명한 미국의 대문호 어니스트 헤밍웨이가 거주했던 곳이기도 하다. 특히 '노인과 바다'는 헤밍웨이가 쿠바에 살던 시절 알고 지내던 한 어부를 모델로 삼은 작품이기도 하다. 이 때문에 쿠바에는 헤밍웨이를 소재로 한 관광 상품도 있다.

혁명 이전에 아바나 시내를 누비던 자동차들이 클래식카로 치장되어 관광객을 기다리는 나라, 어느 골목에 가도 음악과 살사춤이 넘쳐나는 나라, 해질 무렵 황혼이 미치도록 아름다운 나라 쿠바가 이제 우리와 한결 가까워졌다.

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