[세종=뉴스핌] 이태성 기자 = 방문규 산업통상자원부 신임 장관이 20일 임명 직후 울산에 위치한 새울원자력본부와 부산 신항을 찾았다.

에너지와 무역 정책의 최일선을 점검하면서 원전 생태계 조기 복원과 수출플러스 전환에 대한 정책 의지를 나타내는 행보로 풀이된다.

새울원자력본부는 UAE 바라카 수출의 모델 원전인 APR1400이 국내 최초로 운영(새울1·2호기) 중인 곳이다. 현재는 지난 정부 공사가 일시 중단됐던 새울 3·4호기의 막바지 건설이 한창이다.

방 장관은 이날 현장 직원들을 격려하며 "원전 운영과 건설을 차질 없이 추진하되 안전 최우선 원칙을 철저히 지켜달라"고 당부했다.

방 장관은 이후 원전 기자재 업체가 밀집한 창원을 찾아 원전 주기기 및 보조기기 납품, 수출 업체의 대표들과 만찬 간담회를 가졌다.

이 자리에서 방 장관은 "무탄소 기저전원인 원전의 중요성이 커지고 있으나 지난 정부 탈원전으로 우리 원전업계는 매출이 30% 가까이 줄고 인력의 17%가 이탈하는 어려움을 겪었던 것을 잘 알고 있다"며 "원전 생태계의 조기 정상화를 위한 정책적 노력을 약속한다"고 밝혔다.

기업들이 필요로 하는 자금을 최대한 빠르게 집행하기 위해 조기에 선금을 지급하는 방안을 마련하고 글로벌 원전 시장 확대에 대응할 수 있도록 수출보증지원제도 및 특별금융자금 신설을 추진하기로 했다.

또한 투자 촉진을 위한 투자세액공제 확대도 관계부처와 함께 검토하고 중장기적인 경쟁력 확보를 위해 혁신 R&D와 전문인력 양성도 지원해 나갈 계획을 밝혔다.

방 장관은 이후 수출시장 다변화의 전초기지 역할을 하는 부산 신항을 방문했다. 부산항은 우리나라 전체 수출입 컨테이너 물동량의 63%를 처리하는 국내 최대 수출입항이로 150개국 500개항과 연결돼 있다.

방 장관은 하반기 정책 최우선 목표인 수출 반등 지원의 의지를 강조하며 "무역수지가 지난 6월 이후 3개월 연속 흑자를 보이고 있지만 수출은 지난해 10월 이후 계속 어려운 상황"이라고 말했다.

이어 "글로벌 경기 위축, 미·중 무역마찰, 공급망 재편 등 대외여건은 엄중하지만 우리 경제를 살리기 위해 반드시 수출 반등을 이뤄내야 한다"고 강조했다.

방 장관은 또 "중장기적으로 우리 수출의 근본적인 경쟁력 강화를 위한 무역구조 혁신 전략을 수립할 것"이라며 "향후 수시로 최일선의 수출 상황을 점검해 나갈 것"이라고 말했다.

victory@newspim.com