[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 신원식 국방부 장관 후보자는 15일 문재인정부 당시 남북 간 합의했던 9‧19 군사합의에 대해 "개인적으로 군사적 취약성을 확대하는 것으로 폐기하는 것이 바람직하다"고 밝혔다.

다만 신 후보자는 "국방부 장관이 되면 혼자 결정할 수 없는 것"이라면서 "그동안 여러 보완책을 내놨지만 장관이 된다면 군사적 취약성을 다시 한번 전반적으로 검토해서 군의 추가적인 보완책을 강구할 것"이라고 말했다.

신 후보자는 이날 오전 국방부 장관으로 지명된 후 이틀 만에 서울 용산 국방부 내 육군회관에 마련된 인사청문회 준비단 사무실에 첫 출근하면서 각종 현안에 대해 입장을 언론에 처음으로 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 신원식 국방부 장관 후보자가 15일 아침 서울 용산구 육군회관에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 첫 출근하면서 각종 현안에 대한 입장을 밝히고 있다.  2023.09.15 pangbin@newspim.com

신 후보자는 5‧16 군사정변과 12‧12 신군부 군사 쿠데타에 대한 과거 발언 논란과 관련해 "대부분 국회에서 상세히 설명했기 때문에 그 입장에서 변함이 없다"고 말했다. 신 의원은 "과거 쿠데타 관련 발언은 앞뒤가 편집돼서 보도됐다"면서 "어쨌든 대법원 확정 판결을 존중한다"고 다시 한번 분명한 입장을 표명했다. 

문재인 전 대통령에 대한 과거 원색적인 발언 논란에 대해서는 "국회 인사청문회에서 입장을 말하겠다"고 거듭 밝혔다.

육군사관학교의 홍범도 흉상 철거를 가장 먼저 언급했던 신 후보자는 해군 잠수함인 홍범도함과 국방부 청사 앞 흉상 이전과 관련해 "국방부 장관으로 취임하면 여러 의견을 듣고 충분히 검토한 뒤 방향을 분명히 정하겠다"고 말했다.

해병대 채 상병 순직 사건과 관련해 신 후보자는 "제가 국회의원 정치인으로서 여러 견해를 얘기했지만 현재 민간 경찰과 함께 군 검찰에서도 일부 수사가 이뤄지고 있다"면서 "국방부 장관 후보자로서, 또 장관이 되고서도 수사에 대해 입장을 밝히는 것은 적절치 않다"고 말했다. 다만 신 후보자는 "국회 인사청문회에서는 필요하다면 제가 입장을 밝히겠다"고 말했다. 

신 후보자가 야전 중대장 시절에 포사격 훈련 중에 병사가 순직한 사건과 관련해 "우선 세부적인 내용에 대해서는 이미 자료를 통해 여러 차례 밝혔다"면서 "일단 진상규명 내용이 너무나 사실에 근거하지 않고 왜곡된 기억에 일방적으로 의존한 것"이라고 말했다.

그러면서 신 후보자는 "여러 차례 걸쳐 조목조목 상세히 제 입장을 이미 밝혔다"면서 "진상규명 내용이 사실에 근거하지 않았다"고 거듭 주장했다. 신 후보잔느 "그 사실에 근거하지 않은 진상규명 내용조차도 조작을 누가 했는지 특정할 수 없다고 했는데, 일부 언론이 나를 특정해 보도해 법적 절차가 진행 중"이라고 설명했다.

신 후보자는 "당시 27살 중대장이 진실을 감추기 위해 육사 9년 선배였던 대대장이나 사단 헌병대 등을 짧은 3~4시간 동안 조작했다는 것은 거의 소설에 가까운 얘기"라고 말했다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 신원식 국방부 장관 후보자가 15일 아침 서울 용산구 육군회관에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 첫 출근을 하고 있다. 2023.09.15 pangbin@newspim.com

최근 북러 간 밀착 행보에 대한 국방부 대응에 대해 신 후보자는 "아직 구체적인 정보를 받지 않고 있다"면서 "다만 러시아가 군사적으로 긴밀하게 북한의 첨단무기 개발에 상당한 영향을 줄 것으로 본다"고 말했다.

신 후보자는 "향후 상세히 분석해 그에 맞춰 압도적으로 대응할 수 있는 우리 군의 전략증강 방향을 보완해야 할 것"이라면서 "북러 밀착에 대해 전략적으로 한국군 능력을 향상시킬 수 있지만 동맹국‧우방국과 긴밀한 군사협력을 통해서도 도발억제 전략을 다각적 측면에서 보완해야 할 것"이라고 견해를 밝혔다. 

국방부 장관으로 지명된 소감에 대해 신 후보자는 "만약 장관이 된다면 국군 통수권자인 윤석열 대통령의 국방 관련 지침과 의도를 잘 따라서 정예화된 선진 강군을 만드는 데 진력하겠다"고 강조했다.

특히 신 후보자는 "장병들이 올바른 국가관‧대적관 군인정신으로 무장해 군 본연의 임무에만 매진하는 군인다운 군인, 적과 싸우면 반드시 이기는 군대다운 군대를 만드는데 성심을 다하겠다"고 다시 한번 역설했다. 

신 후보자는 3성 장군 출신의 현역 국민의힘 의원으로서 윤석열정부의 2대 국방부 장관으로 지명됐다. 육사 37기로 육군 3사단장과 수도방위사령관, 합참 작전본부장·차장을 지냈다.

신 후보자는 평소 국방부 장관이 된다면 ▲9·19 남북군사합의 폐기 ▲한미 전시작전통제권 전환은 2014년 한미 국방장관 합의대로 시기가 아닌 조건에 기초해 추진 ▲장병 정신무장 재정립 ▲국방 수요와 공급, 출산율 등 다양한 요소를 바탕으로 군 복무기간 재정립 등을 국방정책으로 제시하기도 했다.

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