[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 제이스코홀딩스는 20일, 필리핀 현지 파트너사인 EV마이닝&디벨롭먼트 코퍼레이션(EVMDC)가 필리핀 국토부(DENR) 산하 국영회사 PMDC(PHILIPPINE MINING DEVELOPMENT CORPORATION) 소유 니켈광산의 개발 및 운영권을 획득했다고 밝혔다.

EVMDC는 광산 채굴 매출의 세후 20%를 지급하는 조건으로 광산 개발 및 운영을 총괄하기로 합의했다. EVMDC가 이번에 확보한 광산은 3개의 섹터로 각각 900헥타르씩 2700헥타르 규모다.

제이스코홀딩스 측은 "(이로써) 제이스코홀딩스는 니켈원광 세계 2대 생산국인 필리핀 내 기존 4492헥타르를 비롯해 총 7192헥타르 규모의 니켈광산을 확보하게 됐다"며, "(EVMDC가) 본 계약전 실시된 1차 샘플 드릴링을 통해 니켈 함량이 최상급인 1.8% 이상의 니켈 다량 함유를 확인했다"고 전했다.

제이스코홀딩스는 올해 승인을 완료하고, 내년 초에 채굴에 돌입할 계획이다. 이번 광산은 PMDC가 공동운영계약(Joint Operating Agreement, JOA) 지역으로 선정해 기존 광업권 절차나 허가없이 추가 드릴링을 진행할 수 있다. 광산지질국(MGB)에 분석 보고서(Assay Laboratory Analysis Report)와 드릴링 보고서를 기반으로 니켈 함량에 대한 성분분석과 매장량, 개발계획서를 제출하면 승인 후 바로 니켈 원광을 채굴할 수 있다.

제이스코홀딩스 관계자는 "해당 지역은 필리핀 정부가 직접 니켈광산으로 지정, 소유할 정도로 고순도 니켈 원광이 분포돼 있을뿐만 아니라 광산 지역 내 싱글포트를 만들어 바지선을 접안 시킬 수 있다"며, "니켈 원광의 육로 이송이 필요없는 최상의 입지를 갖고 있어 생산비용을 대폭 줄이고 판매단가를 높게 책정해 다른 니켈 광산에 비해 수익성이 높을 것으로 기대된다. 2차 드릴링이 시작되는 8월 중 니켈원광 수요 업체인 국내외 배터리 업체는 물론 제련업체까지 필리핀 현지 탐방을 추진할 것"이라고 강조했다.

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