[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 김기현 국민의힘 대표가 16일 윤석열 정부의 한미동맹 강화를 확인하기 위한 5박 7일간의 방미 일정을 마무리하고 귀국했다. 김 대표를 비롯한 국민의힘 측 대표단은 워싱턴DC, 뉴욕, 로스앤젤레스(LA)를 차례로 방문해 백악관과 국무부, 미 상·하원 의회 등의 여러 인사들과 접촉했다.

김 대표는 이날 오후 6시 30분께 인천국제공항에 도착, 곧바로 기자들과 만나 방미 일정의 성과를 전달했다. 또 집중 호우에 따른 수해 피해 상황을 조속히 점검하고 적극적으로 지원하겠다고 입장을 밝혔다.

김 대표는 "이번 방미에서 동아시아 지역 미국 정책의 결정적 영향력을 행사하고 있는 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양 조정관을 2차례에 걸쳐서 만났고 그 중 한번은 백악관에서 직접 초청을 받아 북한 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 관련 긴급 브리핑을 캠벨 조정관으로부터 청취했다"고 강조했다.

이어 "그 자리에서 북핵 문제를 포함한 북한의 위협에 대처해야 하는 한미동맹의 중요성과 윤석열 정부 및 국민의힘의 입장이 무엇인지를 전달했고 미국 측의 의견도 청취하는 자리를 가졌다"고 설명했다.

또 김 대표는 "이번 주에 서울에서 개최될 핵협의그룹(NCG) 관련 우리 당 입장도 명확하게 전달했으며 미 국무부를 방문해 나토 정상회의 관계로 자리를 비운 국무장관 대신한 빅토리아 정무차관을 만나서 워싱턴 선언의 이행 방안에 관한 국민의힘의 입장을 전달했다"고 밝혔다.

김 대표는 상·하원 의회와의 만남에서도 한미동맹 중요성에 대한 공감대를 다시 한 번 형성했다고 짚었다. 그는 "밥 메넨데스 상원 외교위원장을 만나 양국 의회 차원에서 한미동맹 강화에 관한 의견을 교환하고 우리 당이 가지고 있는 한미동맹의 중요성에 대해서 적극적으로 설명했다"고 했다.

계속해서 "크리스바흐 상원 동아태소위원장, 영 킴 하원 인도태평양소위원장을 만나서 한미 방호조약과 한미 동맹과 아울러 대한민국의 안전보장의 중요성에 관해 상호 의견을 교환하고 미국 내 우리 동포들의 법적 지위와 사회적 지위에 관한 요청사항도 전달했다"고 목소리를 높였다.

또한 김 대표는 "UN 안전보장이사회 의장을 만났고, 그 자리에서 북한 탄도미사일 도발에 대한 안보리 차원의 강력한 제재를 당부했고 황준국 대사에게도 강력한 대처를 요청했다"며 "이후 유엔의 인권관련 고위인사를 만나서 북한 인권에 대한 유엔 인권위 차원의 적극적인 대응과 북한 인권 개선을 위한 노력을 당부했다"고 덧붙였다.

이날 김 대표는 집중 호우에 따른 수해 피해 문제를 대응하기 위해 당초 예정됐던 비행기 시간보다 앞당겨 귀국했다.

이와 관련 김 대표는 "많은 분들께서 돌아가고 실종되고 엄청난 재산상 피해를 입게 된 상황을 보면서 무거운 마음으로 방미 일정을 마쳤다. 지금 당장 관련된 현안을 파악하고 피해 복구와 실종자 수색 등을 포함해서 최대한 빠른 후속 조치를 지원토록 하겠다"고 약속했다.

수해 피해 지역의 특별재난지역 선포에 대한 의견을 묻는 기자 질의에 김 대표는 "특별재난지역 선포와 관련해 많은 요청들이 있는 것 알고 있다. 피해상황이 심각한 지역이 많이 확인되고 있는 상황이기 때문에 상세한 내용을 파악하는 대로 적극적인 지원 조치가 필요할 것으로 생각된다"고 답했다.

야당 측에서 윤석열 대통령의 우크라이나 전격 방문에 대해 비판하고 있는 것과 관련해선 "국익은 여러 가지 차원에서 동시에 진행되는 것"이라며 "윤 대통령께서 유럽을 방문했다 귀국하는 길에 나름의 국익을 극대화하기 위한 외교적 행보를 한 것으로 이해하고 있다. 수해 문제에 대해서는 현장에서도 실시간으로 보고받고 지시를 계속하신 것으로 알고 있다"고 일축했다.

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