[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국과 아랍에미리트(UAE)가 13일 첫 '특별전략대화'를 개최하고 양국관계 발전과 국제무대 협력 방안 등에 대해 논의했다.

박진 외교부 장관은 이날 오후 서울 외교부 청사에서 열린 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 외교장관과의 제1차 한·UAE 특별전략대화에서 "UAE는 중동에서 한국과 '특별 전략적 동반자 관계'를 맺은 유일한 국가로 귀중한 파트너"라며 "1980년 수교 이후 양국 관계는 건설과 에너지 분야 등에서 꾸준히 발전해왔다"고 말했다.

박진 외교부 장관(오른쪽)이 13일 서울 외교부 청사에서 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 외교장관과 만나 제1차 한·UAE 특별전략대화를 갖고 있다. 2023.06.13 [사진=외교부]

박 장관은 특히 지난 4월 군벌 간 충돌로 다수의 사상자가 발생한 북아프리카 수단에서 한국 교민들을 대피 철수시키는 '프라미스 작전' 수행 당시 UAE 측이 "신속한 지원과 각별한 관심을 보내준 데 대해 다시 한 번 감사드린다"고 사의를 표했다.

아울러 "수단 관련 협력에서 보듯이 양국 관계는 이제 상대 국민의 안위를 서로 걱정해주는 단계로까지 발전했다"며 "2009년 바라카 원전 수주를 계기로 꾸준히 발전해 온 특별 전략적 동반자 관계가 지난 1월 윤석열 대통령의 UAE 국빈방문으로 한 차원 더 높은 수준으로 도약하는 계기가 됐다"고 평가했다.

특히 UAE 국부펀드의 300억달러 투자 약속과 관련해 "우리 정부와 기업이 하나의 팀으로 양국의 이익에 부합하는 투자 프로젝트 발굴을 위해 노력하고 있다"며 "최근 양국 간 에너지, 정보통신기술, 농업기술, 우주항공, 문화콘텐츠 등 6대 우선 투자분야를 공동 선정하고 20억달러 상당의 투자 기회를 발굴하는 성과가 있었다"고 언급했다.

이어 보다 구체적인 투자 관련 성과가 나올 수 있도록 양국 외교장관이 긴밀히 협력해 나가자고 제안했다.

알 나흐얀 장관은 "(한·UAE) 양국 관계는 지난 몇 년 동안 강화됐다"며 "우린 1~2가지 특정 부문에 국한되는 게 아니라 과학·기술을 비롯해 모든 부문에서 더 많은 일을 함께 해야 한다. 양자관계뿐만 아니라 제3국에서도 공동으로 협력할 수 있는 관계를 위해 노력해야 한다"고 강조했다.

그는 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시 한국 정부가 UAE 측에 진단 키트 등을 제공했다며 "당시 한국은 가장 가까운 파트너였다. 한국의 파트너십을 결코 잊지 않겠다"고 인사했다.

양 장관은 양국관계 발전에 핵심적인 역할을 해온 고위급 교류가 최근 더욱 확대되고 있다는 데 공감하고, 이를 통해 지난 1월 양 정상이 약속한 투자, 방산, 원자력, 에너지 등 4대 핵심 분야 협력을 최우선적으로 강화해 나가자고 의견을 모았다.

한국과 UAE는 지난 2019년 '특별전략대화'를 설치하기로 합의했으나, 이후 코로나19의 전 세계적 유행 상황 때문에 이를 운영하지 못했다.

박 장관은 또 올해 말 두바이에서 제28차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP28)가 개최되는 것을 축하하고, 의장국 UAE의 리더십 하에 COP28이 성공적으로 개최될 수 있도록 한국도 지원을 아끼지 않을 것이라고 약속했다.

양 장관은 또 양국 간 기후변화 분야 협력 제고를 위해 지난 1월 국빈 방문 계기 최종 문안에 합의한 기후변화협력협정이 조속히 정식 서명될 수 있도록 노력해 나가기로 했다.

박 장관은 지난 6일 실시된 유엔 안전보장이사회 비상임이사국 선거에서 UAE가 한국을 지지해 준데 대해서도 사의를 표하고, 2022-23년 임기 안보리 비상임이사국인 UAE의 경험 공유 등 양국이 유엔에서도 긴밀히 협력해 나가자고 했다.

양 장관은 한반도 및 중동 등 지역 정세에 대해서도 논의했다. 박 장관은 북한의 도발 중단과 비핵화 협상 복귀를 위한 UAE의 지속적인 관심과 지지를 당부하고, UAE가 역내 개방되고 정치적으로 안정된 모범 국가 중 하나로서 중동지역 발전을 추동하고 있음을 높이 평가했다. 이에 대해 압둘라 장관은 한반도와 중동의 안정이 전 세계의 평화와 안정과도 직결된 문제라며, 양국 외교장관이 양 지역 정세와 관련해서도 더욱 긴밀히 소통해 나가자고 했다.

박 장관은 한국이 중동 국가 중 유일하게 UAE와 특별전략대화를 발족한데서도 양국 관계의 각별함을 인식할 수 있다고 했으며, 압둘라 장관은 전략대화가 양국 관계 발전을 견인하는 핵심 소통 채널이 될 수 있도록 함께 노력해 나가자고 화답했다.

외교부는 "금번 특별전략대화를 통해 양 장관은 양국 간 현안뿐 아니라 현 안보리 비상임이사국인 UAE와 중동, 아프리카 지역 및 한반도 역내 정세 및 국제무대 협력, 3각 협력 방안 등에 대해 폭넓게 논의한 바, 한-UAE간 협력 범위 확대로 양국 간 특별 전략적 협력 관계 확대‧강화에 기여한 것으로 평가된다"고 밝혔다. 

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