[서울=뉴스핌] 박우진 기자 = 불법 대북 송금 의혹을 수사중인 검찰이 이화영 전 경기도 평화부지사를 추가로 불러 조사를 벌인다. 김성태 전 쌍방울그룹 회장에 대한 재판을 앞두고 있는 만큼 막바지 협의 입증에 나서는 모양새다.

21일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 22일 이 전 부지사에게 피의자 신분으로 출석할 것을 통보했다. 이 전 부지사 측 변호인인 현근택 변호사는 "이 전 부지사는 출석해 성실하게 조사를 받겠다"는 입장을 밝혔다.

검찰이 이 전 부지사를 추가로 소환한 것은 불법 대북 송금 의혹 관련 재판을 앞두고 혐의 다지기에 집중하는 모습이다.

수원지법 형사11부(재판장 신진우)는 23일 오전 10시 외국환거래법 위반, 횡령·배임 등 혐의로 기소된 김성태 전 쌍방울 회장의 첫 공판준비기일을 연다. 횡령·배임 혐의로 기소된 양선길 쌍방울 회장도 함께 재판을 받는다.

그동안 검찰 수사는 김 전 회장이 '이재명 대표를 모른다'고 했었으나 이후 검찰 조사에서 이 대표의 방북을 위해 2019년 11월 북측에 300만 달러를 추가 송금한 사실이 있다고 진술하면서 수사에 속도가 붙었다.

특히 검찰은 쌍방울그룹이 대북 송금을 진행하던 때에 이 전 부지사가 경기도에서 진행한 대북사업을 총괄했었고 김 전 회장이 검찰 조사에서 이 전 부지사가 대북 송금을 설득했었다는 진술을 확보했던만큼 이 전 부지사의 진술에 주목해 왔었다. 하지만 이 전 부지사는 지속적으로 혐의 사실을 부인해왔다.

또 검찰은 지난 15일 이 전 부지사와 김 전 회장, 방용철 쌍방울그룹 부회장, 안부수 아태평화교류협회(아태협) 회장 등을 불러 4인 대질신문을 벌인 바 있다. 검찰은 2019년 쌍방울그룹이 북한에 800만달러를 전달하게 된 경위와 경기도와 이 전 부지사의 개입 여부등을 추궁한 것으로 알려졌다.

당시 대질신문에서 이 전 부지사를 제외한 3인은 경기도에서 대북 송금을 알고 있었다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 반면 이 전 부지사는 혐의 사실을 부인하면서 진술을 거부했고 검찰 조서에 날인도 하지 않은 것으로 알려졌다.

검찰은 추가 소환조사에서 김 전 회장 등 관계자들과 이 전 부지사의 대질신문을 추가로 진행할 것으로 보인다. 대질신문에서 대북 송금에 경기도가 관여했는지 여부나 그 대가로 김 전 회장이 특혜를 받았는지, 당시 경기도지사였던 이 대표가 인지했는지 등을 따질 것으로 예상된다.

한편 추가 소환조사에서 이 전 부지사의 입장 변화나 진술이 나올지도 주목되고 있다. 앞서 검찰의 소환조사에 대해 반발하던 것과 달리 이번 소환조사에서는 비교적 검찰에 협조하면서 이전과 다른 모습이었다. 또 검찰이 이 전 부지사에 대해 관련 혐의에 대해 추가 기소를 할 가능성도 있는 것도 변수다.

검사 출신 한 변호사는 "김 전 회장도 이 대표와 관련성과 혐의를 부인했으나 최근에는 관련 진술을 내놓으면서 수사에 협조하는 모습을 보였다"면서 "수사에 협조하는 것이 감형 등을 고려할 때 유리하다고 판단되면 검찰 조사나 법정에서 유의미한 진술을 내놓을 수도 있을 것"이라고 말했다.

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