[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = JTBC 금토일 드라마 '재벌집 막내아들'이 무려 20%에 육박하는 시청률로 올해의 흥행작 '우영우'의 흥행을 넘어섰다. 극중 재벌가 순양그룹이 현실의 삼성을 연상케하는 설정, 대사들을 여럿 차용하면서 한국의 현대사와 재벌가의 히스토리를 드라마에 잘 녹여냈다는 평가가 나온다.

[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = '재벌집 막내아들' 포스터 [사진=JTBC] 2022.11.25 alice09@newspim.com

◆ 이성민부터 정혜영까지…실제 인물 떠올리게 하는 극중 캐릭터

'재벌집 막내아들'은 1회 방송 이후 매회 자체 최고 시청률을 경신하며 기록을 쓰고 있다. 지난 4일 방송된 8회 시청률은 수도권 유료 가구 기준 21.8%(닐슨코리아 집계 기준), 분당 최고 23.7%로 전 채널 1위에 올랐다. 전국 유료 가구 기준 시청률은 19.4%로 올해 최고 시청률 드라마였던 '이상한 변호사 우영우'를 따라잡았다. 타깃 2049 시청률에서도 자체 최고인 9.3%로 적수없는 1위다.

화제성 차트에서도 '재벌집 막내아들'의 존재감은 압도적이었다. 굿데이터코퍼레이션이 조사한 12월 1주차 TV 화제성 드라마 부문, 종합 순위에서도 3주 연속 1위를 차지했다. 출연자 역시 배우 송중기가 1위, 이성민이 3위, 박지현이 5위, 김남희가 7위, 김신록이 9위에 오르며 차트를 휩쓸었다.

[사진=넷플릭스]

'재벌집 막내아들'은 기획 단계부터 송중기의 출연, KBS2 '성균관 스캔들', '뷰티풀 마인드', tvN '60일, 지정생존자'의 김태희 작가의 신작으로 주목받았다. 이 드라마는 재벌 총수 일가의 오너리스크를 관리하던 윤현우(송중기)가 이들에게 배신당하고 살해된 뒤 집안의 막내아들 진도준으로 회귀해 복수하는 이야기다.

특히 극중 순양그룹의 총수 진양철(이성민)을 비롯해 다수의 등장인물이 국내 대표 기업인 삼성가 관련인들을 떠올리게 하는 설정으로 주목받았다. 삼성의 창업주인 이병철 초대 회장을 모티브로 한듯한 진양철은 서예를 취미로 즐기고 주변사람들의 반대에도 반도체 사업을 강력하게 주장하는 인물로 나온다.

[사진=JTBC 홈페이지]

[사진=JTBC 홈페이지]

배우 김신록이 연기한 진화영은 극중 순양 백화점 대표로 등장하고 남편이 검사라는 설정이다. 시청자들 중엔 진화영을 보며 이병철 초대 회장의 딸이자 기업인인 이명희 신세계 회장을 떠올리는 이들이 적지 않다. 또 극중 정혜영이 연기하는 진도준의 엄마 이해인은 극중 연예인 출신으로 나온다. 재벌가에 입성했던 연예인 며느리를 연상케하는 설정이다.

◆ 이병철·이건희 어록, 일화들 대거 차용…'미래에서 온 주인공' 희열

원작이었던 웹소설에서도 그랬지만, 드라마에서도 이성민이 연기한 순양 진양철 회장과 삼성 창업주 이병철 회장의 유사성은 쉽게 포착할 수 있다. 1화부터 등장했던 진양철 회장이 초밥 밥알 개수를 물어보는 에피소드는 실제 이병철 회장의 일화다.

해당 일화는 삼성그룹의 중역들이 신라호텔에서 점심을 했던 날 신라호텔 조리부장 이병환이 겪은 일로 알려져있다. 그는 젊은 요리사로 '초밥에 관한 한 내가 한국 최고'라는 긍지를 갖고 있었고 이병철 회장 앞에 초밥을 내려놓고 표정을 살폈다. 이 회장은 "초밥 한 점에 밥알이 몇 개냐"고 물었다. 이병환 씨는 밥알을 세기 시작해 320알이라고 대답했지만 이 회장은 "낮에는 밥으로 먹기 때문에 320알이 좋고 저녁에는 술을 곁들여 안주로 먹으니 280알이 적당하다"고 말했다고 한다.

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세계적 기업에 맞서 반도체 사업을 미래 가치로 삼고 나서는 '순양전자', 자동차에 애정이 있었던 회장의 기대에 미치지 못하다 정리되는 '순양자동차', 아버지에게 반기를 들었다가 눈 밖에 난 아들, 백화점 사업을 맡은 딸 등이 삼성가와 꽤나 판박이처럼 닮은 설정을 가져간다. 또 외환위기 당시 아진자동차를 인수하려던 순양그룹이 경쟁에서 밀린 뒤 청와대에서 '빅딜'에 나서는 장면은 기아자동차 인수전과 그 이후 삼성과 대우의 협상을 연상시킨다는 평이다.

진양철 회장의 돈 욕심은 여러 장면에서 꽤나 노골적으로 드러난다. 아진자동차 인수를 포기하라는 대통령의 지시에 "나라를 위해선 돈 한 푼이 아까워도 돈 한 푼을 위해서는 목숨이 안 아까운 위인들이 저희 장사꾼이다. 장사꾼이랑은 거래를 해야 하는 거다"고 말한다. 그는 전두환 정권 말기에 치러진 1987년 대통령 선거에서도 노태우, 김영삼, 김대중 세 후보가 맞붙자 "전에는 내 주머니 돈을 노리는 놈이 군인 한 놈이었다면 이제는 민간이 세 놈으로 늘었다. 그게 민주화다"고 말하기도 한다.

그럼에도 극중 순양은 '정도(正道)경영'을 슬로건으로 내세우고 있다. 이같은 지향은 삼성전자의 경영철학이기도 하다. 현재도 삼성전자 홈페이지에 "삼성전자는 글로벌 초일류 기업으로서의 사회적 역할과 책임을 다하고자 정도경영을 실천합니다"라는 문구를 볼 수 있다. 이처럼 현실의 재벌, 기업가의 설정을 가져오되 허구와 상상력을 더해 드라마적인 재미로 풀어낸 것이 이 드라마의 흥행 비결이란 분석이 나온다.

[사진=JTBC 홈페이지]

또 하나, 극중 주인공이 기억을 고스란히 지닌 채로 회귀 환생한다는 판타지 설정도 시청자들의 흥미를 돋운다. 순양에 헌신하다 갑작스레 죽음을 맞은 윤현우는 현재에서 과거로 돌아가, 진회장의 손자 진도준으로 환상했다. 덕분에 과거엔 알 수 없었던, 하지만 본인은 이미 겪고 온 현재의 '돈 되는 것들'을 적극적으로 이용한다.

특히 진도준은 1987년 김대중·김영삼의 야권 단일화가 결렬돼 노태우가 집권한다는 미래를 유일하게 예측해낸다. 이어 KAL기 폭파사건과 흡사한 CAL기 실종 사건을 사전에 경고해 진양철의 목숨을 구하며 그의 환심을 산다.

[사진=뷰]

또 별 볼 일 없던 분당 땅 5만 평을 요구하고 무려 240억 원의 수익을 만든다. 인터넷 서점으로 출발한 미국의 '아마좀'에 과감하게 투자해 IMF 외환위기가 오기 전 막대한 자금을 외화로 보유한다. 부동산, 투자를 통해 대박을 꿈꾸는 이들이 원하는 것을 드라마적 설정을 통해 손에 쥐게 되는 진도준을 보며 대리만족이나 카타르시스가 쏟아진단 반응도 많다. 

원작 웹소설의 작가 산경은 삼성, 현대를 웹소설 속 두 재벌 기업의 모티브를 삼았다고 인정한 바도 있다. 그는 언론 인터뷰에서 "순양은 전자, 대현(드라마 속 대영)은 자동차가 주력이니 삼성과 현대를 모델로 한 건 맞다"고 말했다. 이와 함께 1990년대 대학생이 된 진도준과 기업 비리를 파헤치는 검사 서민영(신현빈)의 이야기가 본격적으로 전개되면서 드라마는 새로운 국면을 맞고 있다. 올해 최고 흥행 드라마였던 ENA 채널 '우영우' 최고 시청률 17.5%를 가뿐히 넘긴 '재벌집 막내아들'은 이제 막 반환점을 돌았다. 과연 20%를 넘어 30%까지 돌파하며 적수없는 흥행작이 될지 귀추가 주목된다. 

jyyang@newspim.com