[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국국제협력단(코이카)은 지난 22일(현지시각) 아프리카 서부의 콩고민주공화국 수도 킨샤사 대한민국 대사관에서 유엔지뢰행동조직(UNMAS)과 민주콩고 분쟁 피해 난민, 국내 피난민 및 공동체를 위한 지속가능한 지뢰 제거 사업의 약정(Grant Arrangement)을 체결했다고 23일 밝혔다.
이날 체결식에는 조재철 주콩고민주공화국 대사와 모디 베레데 유엔평화유지군 경찰총국장이 참석했다. 사업수행기관인 김상철 코이카 DR콩고 사무소장과 진데니스 날스 UNMAS DR콩고 사무소장이 약정서에 서명했다.
앞서 한국은 지난 2018년부터 2년 넘게 '민주 콩고 폭발물과 무기 제거를 통한 평화 및 안정화 사업'을 전개해 19만1365㎡의 폭발물을 제거한 바 있다.
이번 약정에 따라 두 기관은 민주 콩고 동북부 지역의 북키부, 남키부, 이투리 등 분쟁 지역(46만㎡)의 지뢰와 폭발물을 제거한다.
이를 통해 분쟁으로 고향을 떠나게 된 실향민들의 귀향을 도와 안전한 정착을 지원하고, 이 지역의 경제발전과 복지 증진에도 기여할 것으로 기대된다.
조재철 주콩고민주공화국대사는 "우리 정부의 지원이 민주콩고의 평화정착과 발전에 기여할 것으로 믿는다"면서 "최근 민주콩고 동부지역 사태에 대한 국제사회의 우려가 커지고 있으며 조속히 해결돼 민주콩고에 영구적인 평화와 안정이 정착되길 기대한다"고 말했다.
모디 베레데 유엔평화유지군 경찰총국장과 진데니스 날스 UNMAS DR콩고 사무소장은 한국 정부의 의미 있는 지원에 사의를 표했다.
코이카는 "이 사업으로 오래 내전과 분쟁으로 고향을 떠난 주민들이 귀향하는 것은 물론 이 지역의 경제발전과 복지 증진에도 기여할 것"이라고 기대했다.
민주콩고는 한반도의 11배에 달하는 방대한 영토 및 지뢰 매설 지역 대부분이 숲으로 우거져 있어 타 국가들과 비교해 지뢰 제거에 어려움이 있는 상황이다. 넓은 영토와 풍부한 지하자원으로 발전 잠재력이 큰 나라이지만 오랜 전쟁으로 어려움을 겪었고 동부지역에는 여전히 반군 활동이 계속되고 있다.
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